PK戦の末にニュージーランドを下したU-24日本代表は３日、初の五輪ファイナル進出を懸けて準決勝でスペインと対戦する。

　先月17日に行なわれたテストマッチでは１-１のドロー。両チームともその時とはまったく違う状況にあり、さらにハイレベルな試合が期待される。勝てばメダルが確定する文字通りの大一番で、森保一監督はどんなスタメンを起用するのか。

　GKは谷晃生で間違いない。今大会３つめのクリーンシートを達成したニュージーランドを戦ではPK戦で一本を止めてヒーローになった。試合を重ねるごとに自信を深めている印象だ。

　最終ラインは、まず右SBに出場停止明けとなる酒井宏樹。累積警告の冨安健洋に代わって吉田麻也の相棒を務めるのは、やはり板倉滉だろう。グループステージの１、２戦でも故障の冨安の穴を見事に埋めており、不安はない。

　左SBはニュージーランド戦で今大会初めてスタメンを外れた中山雄太と予想。自慢の守備力で、敵のキーマンのひとりであるマルコ・アセンシオを封じ込めたいところだ。

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　ダブルボランチは遠藤航と田中碧の鉄板コンビ。ペドリを中心とするスペインの中盤との攻防が、勝負の行方を左右するだろう。

　２列目は、右サイドの堂安律とトップ下の久保はもちろん不動。厳しいマークに遭うのは間違いないが、日本のチャンスの多くはこのレフティコンビから創出されており、ビッグマッチでの活躍が期待される。

"日替わり"の左サイドハーフは、フランス戦でサプライズ起用された旗手怜央の評価が上がっている。だが、ここ２試合連続で90分間プレーしており、その疲労度を考慮し、相馬勇紀が２戦連続でスターターに名を連ねると予測。三好康児や三笘薫は途中投入か。

　CFはニュージーランド戦に続いて林大地と見るが、状態が上がっている上田綺世、スピードを活かしてカウンターが狙える前田大然が指名される可能性もある。

　左サイドとCFに誰を起用するのか。ここまでは采配が的中している森保監督の選択に注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部