７月28日に行なわれた東京五輪のグループステージ最終節で、U-24日本代表は強豪フランスを４－０で撃破。出場16か国中唯一の３連勝で、グループAの首位通過を決めた。

　引き分け以上で首位が確定する日本は、ここまで１勝１敗と後がないフランスに対し、序盤から主導権を握る。そして、27分に久保建英が先制ゴールを挙げると、その７分後にも久保が起点となった攻撃から、上田綺世のシュートのこぼれ球を酒井宏樹が詰めて追加点。前半で２点をリードした。

　ちょうど記者席の隣の列に、硬い表情のフランス人ジャーナリストが陣取っていた。ハーフタイムに声を掛け、そのなかのひとり、大手紙『L'EQUIPE』のアントニー・クレメント記者に日本の印象を訊いてみた。

【五輪代表PHOTO】U-24日本４-０U-24フランス｜久保の３試合連続得点などもあってフランスを相手に４発快勝！３連勝でGS突破を決める！

「日本はスピードがあってインテンシティが高い」

　そう感心した様子で語った同記者に、とくに印象に残った選手も挙げてもらった。

「衝撃を受けたのはクボ、そしてサカイだ。クボはとても速いドリブルができ、当たりにも強い」

　昨シーズンまでマルセイユでプレーしていた酒井については、よく知っている様子だったが、厳しいマークを掻いくぐって躍動した７番のパフォーマンスには、驚かされたようだ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

【五輪代表PHOTO】脅威の３戦連発弾！チームに勢いもたらす先制点を決めた久保建英！