▼フランス×日本
（７月28日／20：30キックオフ＠横浜国際総合競技場）

　ここまで５得点・７失点のフランスだけに、打ち合いになる可能性もある。日本は引き分けでも首位でのグループステージ突破が確定するだけに、勝利を目指して前がかりにくるフランスに付き合う必要はない。

　ただ、あまり引いて守備を固める戦いを選択しても、チームの流れを止めてしまう。基本は高い位置からハメに行きながら、縦に運ばれた時にチームで意思統一して、引き込んだところで"デュエル王"遠藤航を軸にボールを奪ってカウンターというプランを取るのもありだろう。

　ここまで２得点の久保建英をはじめとしたアタッカー陣には引き続き期待がかかる一方、１トップのアンドレ＝ピエール・ジニャクと相対するCBコンビの働きも重要になる。キャプテンの吉田麻也と相棒の板倉滉の連係も良くなってきているが、怪我から回復中の冨安健洋が初スタメンとなるか注目だ。
 

▼南アフリカ×メキシコ
（７月28日／20：30キックオフ＠札幌ドーム）

　日本、フランスに惜しくも敗れて勝点０の南アフリカだが、もしメキシコに２点差以上で勝って、フランスが日本に敗れれば、逆転でグループステージを突破できる。最低でも２点が必要になることを考えれば、スタートから４バックを押し上げ、高速ドリブラーのルーサー・シンやCFのエビデンス・マクコパを中心に、攻撃的に戦うことが求められる。

　一方、２大会ぶりの金メダルを目指すメキシコも引き分けだと、他会場の結果次第で敗退になってしまうリスクもある。メキシコは日本戦でCBのホアン・バスケスが退場、左SBのエリク・アギーレが負傷しており、ハイメ・ロサーノ監督は少なくとも主力の二人を交代させないといけない。守護神ギジェルモ・オチョアや日本戦では不発だった10番ディエゴ・ライネスの働きはもちろんだが、チームの総合力が問われる。

文●河治良幸

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