逸材とのマッチアップに手応えを感じたようだ。

　７月19日、U-24日本代表のDF橋岡大樹がオンラインでの取材に応じ、17日に行なわれたU-24スペイン代表との一戦を振り返った。

　金メダル候補を相手に１-１のドローで終えたこの試合で、橋岡は後半頭から出場。酒井宏樹に代わって右SBに入り、45分間プレーした。

「スペインはものすごく足下の技術が高くて、普段こういうところにボールが入ってこないだろうなと言うところにも、縦パスを入れてきた。そういう相手と本戦前にできたことは良かった」

　そう振り返った橋岡は、リードを許したスペインが後半から送り込んだブライアン・ヒルとのマッチアップでは一歩も引かず、突破を許さなかった。

【五輪代表PHOTO】オリンピックまであと少し！新しいウェアに身に纏いトレーニングを実施！

　この20歳のB・ヒルは昨シーズン、セビージャからレンタルで加入したエイバルで大ブレイク。切り味鋭いドリブルで崩しの急先鋒となり、その活躍が認められ、今年の３月にはA代表デビューも飾っている。乾貴士が定位置を失ったのも、この逸材の台頭が大きな理由のひとつだった。

　そのドリブラーとの対決については、「相手がボールを持って１対１になった場面では、個人としてブライアン・ヒル選手に負けなかった」と振り返った。

　一方で、「その前の他との連係とかの部分でうまくいっていなかったところもあったので、そこは改善していかないといけない」と反省も口にしている。

　酒井宏樹が君臨する右SBだが、怪我や出場停止など本番では何が起こるかはわからない。また、金メダルを狙うのであれば、酒井のどこかで休ませることも必要だ。その代役となる橋岡。このスペイン戦で得た自信と経験が、本大会で必ず活かされるはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部