６月15日の2022カタール・ワールドカップ（W杯）アジア２次予選・キルギス戦（吹田）を最後に、３週間超に及んだ５・６月シリーズが終わった。A代表は５月28日のミャンマー戦（千葉）から５試合、U-24日本代表も６月３日のA代表戦を含めて３試合を消化。海外組・国内組に関わらず幅広い戦力と組み合わせ、フォーメーションをテストすることができた。

　特に大きな収穫を挙げるとすれば、大迫勇也（ブレーメン）の代役候補にオナイウ阿道（横浜）が浮上したことだろう。森保一監督は今回、A代表で浅野拓磨、古橋亨梧（神戸）を最前線でテストしたが、ターゲットマンタイプではない彼らではボールが収まらず、攻撃の組み立てがスムーズにいかなくなった。

　そんな中、異彩を放ったのが、7日のタジキスタン戦（吹田）前に追加招集されたオナイウだ。11日のセルビア戦（神戸）で途中出場した彼は、大柄で屈強な相手DF相手にひるむことなくボールを収め、起点を作った。
 

「相手が引いた試合でFWがポストプレーでタメを作ってくれれば後ろの選手もすごく助かる」と長友佑都（マルセイユ）も絶賛。大ベテランの発言に背中を押されたのか、キルギス戦でもターゲット役をこなしつつ、ハットトリックを達成。大迫不在を感じさせない仕事ぶりを見せたのだ。

　最終予選以降の１トップに関しては、U-24の上田綺世（鹿島）も有力候補。彼らがJリーグで鎬を削り、最終予選の枠を競うのは代表にとって前向きな形。２人の台頭に浅野や今回未招集の鈴木武蔵（ベールスホット）らも刺激を受けるはず。そうやって選手が厚くなれば、前々から問題視されてきた大迫依存状態からの脱出も見えてくる。その一歩を踏み出せたのはいいことだ。

　また２列目のアタッカー陣は伊東純也（ゲンク）、鎌田大地（フランクフルト）、南野拓実（サウサンプトン）のトリオが現段階のファーストチョイスであることが改めて明確になった。今後はそこにU-24の堂安律（ビーレフェルト）と久保建英（ヘタフェ）が絡む構図になりそうだ。

【PHOTO】A代表初ゴールから前半だけで圧巻ハットトリックを達成！オナイウ阿道を特集！