マンチェスター・シティは現地時間５月14日、プレミアリーグ第36節でニューカッスルと敵地で対戦。11日に２位のマンチェスター・ユナイテッドが敗れ、２年ぶり７度目のリーグ制覇が決まってからは初めてとなるこのゲームに、４-３と逆転勝利を収めた。この試合で加入後初出場を果たしたのが、GKスコット・カーソンだ。

　カーソンは昨シーズン、イングランド２部のダービーからイングランド王者にレンタルで加入するも、第３GKという立場だったため、ベンチに入る機会も限られていた。だが、優勝が決まったことで、元イングランド代表の35歳に待望のチャンスが回ってきたのだ。

　データサイト『Opta』によれば、カーソンはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン時代の2011年５月以来、3645日ぶりのプレミアリーグ出場で、GKとしては同リーグ史上最長のブランクとなった。
 

　試合前に英衛星放送『Sky Sports』のマイクに「私は決してあきらめていないし、今夜はチャンスがある」と意気込みを語っていた不屈の闘志を持つ男は発奮。３失点をしたものの、プレミアリーグ出場146試合目にして過去最高の90％のパス成功率を記録したほか、62分にはジョー・ウィロックのPKストップも見せた（ウィロックに詰められ失点）。

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　ブランクを感じさせない働きに、ジョゼップ・グアルディオラ監督は、試合後にクラブ公式サイトを通じ、賛辞を寄せている。

「人々は知らないかもしれないが、彼は真のリーダーなんだ。自分の思ったことを言えるし、ビッグチームでの経験も豊富だ。彼は素晴らしい人で、エディ（エデルソン）や選手たちも、彼がプレーできることを喜んでいる」

　長いホイッスルの後、チームメイトは次々にデビューを果たしたカーソンと熱い抱擁。ベテランの真摯な姿勢は、チーム全体に伝わっていたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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