国際親善試合のU-24日本代表対U-24アルゼンチン代表の一戦が３月26日、東京スタジアムで行なわれ、日本は０-１で敗れた。

　右サイドバックでフル出場し、攻守に奮闘した菅原由勢は「まずは南米の強豪国とバチバチやれたのが僕らの大きな財産。この経験は五輪にはつながると確信しています」と収穫を述べ、課題も口にした。

「アルゼンチンの得点はふたりで完結したシーンで、点と点で合わせて決められた。僕たちの攻撃は２、３人いるなかで得点に結びつかない。決め切っているところは学ばなければいけない。ゴール前のパス、クロス、シュートの質は突き詰めたいと思いました」

　やはり南米予選を１位で突破したアルゼンチンのクオリティは高く、差を感じたようだ。加えて「ほぼ勝てなかった」というシーンにも言及した。
 

「セカンドボールの球際（の強さ）などは、ほぼ勝てなかった。そこができれば南米の強い相手にも主導権を握れる」

　ではその課題をどう解消していくか。

　菅原は「トレーニングから変えていくのは、中２日しかないので限界がありますけど」と前置きしたうえで「映像を見たりすればセカンドボールなどは意識するようになると思います。そこをチームとして共有したい」と課題克服のポイントを語った。

「中２日なのでコンディションを極力100パーセントに持って行くのが大事」と話す菅原。アルゼンチンとの再戦に向けてセカンドボールの球際や質などの強度不足をどこまで改善できるかは注目だ。

構成●サッカーダイジェスト編集部