「シティはまだ進化するのかっていう(笑)」
パリSG(左)マンチェスター・シティ(右)のファイナルになれば、その時点で初優勝が確定。はたして、決勝のカードは!? (C)Getty Images
実現したのは、ゴールハイライトや選手の最新情報などをお届けするWOWOWのオリジナル番組『チャンピオンズリーグダイジェスト!』でMCを務める薮宏太氏のインタビューだ。決勝トーナメントの見どころや意気込みを訊いた(編集部・注/インタビューは2月19日に実施)。
――◆――◆――
――ズバリ、今シーズンのチャンピオンズリーグはどこが優勝すると思いますか?
「すごい難しいな(笑)。昨シーズンは(ラウンド・オブ16以降が中立地での)一発勝負という戦いのなかで、バイエルンのレベルが少し違ったなと感じたんですけど、ホーム&アウェーの戦いに戻ってまた変わってくると思うんですよね。90分が180分になるわけですから。う~ん、優勝? ちょっとムズいなぁ(笑)」
――パリ・サンジェルマンはどうですか? バルセロナ相手に(ラウンド・オブ16の)第1レグで圧勝して良いスタートを切れたように思えますが。
「そうですね。昨シーズンの決勝(0-1でバイエルンに敗戦)も前半とか悪くなかったですし。ノイアーが凄すぎただけで、点が入っていてもおかしくなかった。ネイマールも今シーズンこそはと、特別な想いがあるんじゃないですかね。自分がいるうちにパリを初優勝させたいと。その気持ちは人一番強いと思います」
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――ズバリ、今シーズンのチャンピオンズリーグはどこが優勝すると思いますか?
「すごい難しいな(笑)。昨シーズンは(ラウンド・オブ16以降が中立地での)一発勝負という戦いのなかで、バイエルンのレベルが少し違ったなと感じたんですけど、ホーム&アウェーの戦いに戻ってまた変わってくると思うんですよね。90分が180分になるわけですから。う~ん、優勝? ちょっとムズいなぁ(笑)」
――パリ・サンジェルマンはどうですか? バルセロナ相手に(ラウンド・オブ16の)第1レグで圧勝して良いスタートを切れたように思えますが。
「そうですね。昨シーズンの決勝(0-1でバイエルンに敗戦)も前半とか悪くなかったですし。ノイアーが凄すぎただけで、点が入っていてもおかしくなかった。ネイマールも今シーズンこそはと、特別な想いがあるんじゃないですかね。自分がいるうちにパリを初優勝させたいと。その気持ちは人一番強いと思います」
――では、優勝してほしいチームは? マドリーのファンだとお伺いしましたが。
「やっぱりマドリーですかね(笑)。それかユベントス。ロナウド好きっていうのもあるんですけど、ピルロ監督に注目してまして。ジダンが就任1年目でマドリーを頂点に導いたような偉業を、彼にも成し遂げてほしいです。あとはブッフォン。試合に出られるかはわからないですけど、現役のうちにブッフォンがビッグイヤーを掲げる姿を目に焼き付けたいという想いは、一サッカーファンとしてはありますね(編集部・注/ユベントスはポルトに敗れ、ラウンド・オブ16敗退が決定)」
――今シーズンのマドリーについては、どう思いますか?
「国内リーグではあまり調子が良くないですね。まあ、怪我人が多いってのもあるんですけど。ただ、チャンピオンズリーグは別物なので」
――逆にそのチャンピオンズリーグで勝てないと、ジダン監督の去就問題に発展する危険もあります。
「監督がロペテギからソラーリに代わって、その後を引き継いだ(19年3月の)時点で、難しい仕事だっていう覚悟はあったと思いますが、昨シーズンは見事にリーグ優勝に導いてみせましたし、期待はしています。ジダンの長期政権も見たいですね」
――初優勝チームが出るかというところも、見どころのひとつになってくると思いますが、例えばマンチェスター・シティあたりはどうですか?
「いま国内リーグでめちゃめちゃ調子いいですからね。アグエロ、デ・ブルイネと超中心の2人が(怪我やコロナ感染で)いないなかでも、新しいスタイルと言いますか、ゼロトップで勝ち続けていて、まだ進化するのかっていう(笑)。そういうものを提供し続けるペップの凄さは感じますし、シティが唯一獲れていないタイトルなので、今シーズンはかなり懸けている印象もあります。
ただ、シティ・サポーターの友達が言っていたんですけど、すごいジレンマがあるんですって。チャンピオンズリーグを獲ったら、グアルディオラがいなくなっちゃうんじゃないかって(笑)。だけど勝ってほしい、みたいな。序盤戦こそ取りこぼしはありましたけど、本当に強いです。パリとシティの決勝になったら面白そうですね。その時点で初優勝が確定なので」
「やっぱりマドリーですかね(笑)。それかユベントス。ロナウド好きっていうのもあるんですけど、ピルロ監督に注目してまして。ジダンが就任1年目でマドリーを頂点に導いたような偉業を、彼にも成し遂げてほしいです。あとはブッフォン。試合に出られるかはわからないですけど、現役のうちにブッフォンがビッグイヤーを掲げる姿を目に焼き付けたいという想いは、一サッカーファンとしてはありますね(編集部・注/ユベントスはポルトに敗れ、ラウンド・オブ16敗退が決定)」
――今シーズンのマドリーについては、どう思いますか?
「国内リーグではあまり調子が良くないですね。まあ、怪我人が多いってのもあるんですけど。ただ、チャンピオンズリーグは別物なので」
――逆にそのチャンピオンズリーグで勝てないと、ジダン監督の去就問題に発展する危険もあります。
「監督がロペテギからソラーリに代わって、その後を引き継いだ(19年3月の)時点で、難しい仕事だっていう覚悟はあったと思いますが、昨シーズンは見事にリーグ優勝に導いてみせましたし、期待はしています。ジダンの長期政権も見たいですね」
――初優勝チームが出るかというところも、見どころのひとつになってくると思いますが、例えばマンチェスター・シティあたりはどうですか?
「いま国内リーグでめちゃめちゃ調子いいですからね。アグエロ、デ・ブルイネと超中心の2人が(怪我やコロナ感染で)いないなかでも、新しいスタイルと言いますか、ゼロトップで勝ち続けていて、まだ進化するのかっていう(笑)。そういうものを提供し続けるペップの凄さは感じますし、シティが唯一獲れていないタイトルなので、今シーズンはかなり懸けている印象もあります。
ただ、シティ・サポーターの友達が言っていたんですけど、すごいジレンマがあるんですって。チャンピオンズリーグを獲ったら、グアルディオラがいなくなっちゃうんじゃないかって(笑)。だけど勝ってほしい、みたいな。序盤戦こそ取りこぼしはありましたけど、本当に強いです。パリとシティの決勝になったら面白そうですね。その時点で初優勝が確定なので」