１年半ぶりに北海道コンサドーレ札幌へ帰還した"天才"が、久しぶりのJ１のピッチに立ち、スタンドからは割れんばかりの拍手が送られた。

　2021年シーズンのJ１リーグがついに開幕。札幌は２月27日に、ホーム開幕戦で横浜FCと対戦した。試合は開始わずか２分に駒井善成が先制点を挙げると、直後にも金子拓郎が得意のカットインから追加点。その後１点を返されたものの、さらに３ゴールを重ねた札幌が５－１の快勝を飾った。

　このゲームでファンの注目が注がれたのが、札幌に復帰した小野伸二の出場だった。スタメンにこそ名前はなかったものの、試合終盤の86分から投入されると、札幌ドームに駆け付けた多くのサポーターからは盛大な拍手が送られた。
 

　試合後、インスタグラムを更新した小野は、"888日"ぶりにJ１のピッチに立った自身の写真を投稿し、喜びと感謝を綴った。

「開幕戦勝利。まずはコロナ禍という状況の中で12000人弱のサポーターがスタジアムに足を運んでくれた事に感謝です。ありがとうございました。そして「888」日ぶりのJ１の舞台。少し固さが出ちゃったけど、久しぶりのドームでサッカーができて嬉しかった～。一歩ずつ前進していきましょう」

　ファンも「背番号44の後ろ姿は痺れました」「生で観れて嬉しかった」「全員が待ち望んでいた瞬間でした」「感激で涙が出てきました」など、喜びの声を寄せた小野の"888日"ぶりのJ１復帰初戦。今回は出場時間が短くボールに触る機会も少なかったが、次は先発でみせる創造性あふれるプレーにファンの期待も集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】「待ち望んでいた瞬間」小野伸二の登場は86分から！ 札幌対横浜FCのハイライト