東南アジア屈指のスターがついにヨーロッパに行くのかもしれない。

　現地時間２月18日、『SMM Sport』などの複数のタイ・メディアは、北海道コンサドーレ札幌でプレーするタイ代表MFのチャナティップに、ヨーロッパの複数クラブからオファーが舞い込んでいると一斉に報じた。

　現在27歳のチャナティップは言わずと知れたタイの"英雄"だ。2017年７月に母国の名門ムアントン・ユナイテッドから札幌に加入してからは、158センチと小柄ながら馬力のあるドリブルと相手の急所を突くパスなどでファンを魅了。Jリーグでも人気を確立し、母国では国民的ヒーローとして絶大な知名度を誇っている。

　そんな"タイのメッシ"の去就について語ったのは、父親のコンホップさんだ。『SMM』によれば、地元メディアの取材に応じた際に「彼にはJリーグで良いパフォーマンスを見せて欲しい」と明かしたうえで、こう続けた。

「ただ、彼に関しての間違いなく良いニュースがある。はっきりとは言えないが、ヨーロッパのクラブからのオファーを受けていたこともある」
 

　明確な移籍先などは明かされなかったものの、この実父の発言はタイ国内で小さくない話題となっている。『SMM Sport』は、「チャナティップにはチャンピオンズ・リーグやヨーロッパリーグに出場するようなクラブからのオファーがあるようだ」と伝えたうえで、こう綴った。

「ヨーロッパのクラブはチャナティップに目を光らせている。本人も以前に『チャンスがあるならヨーロッパでやってみたい。僕が成功すれば、タイ人がヨーロッパでもプレー出来る可能性を証明できる』と夢を繰り返している」

　現在、札幌と25年１月31日までの契約を締結しているとされるチャナティップ。複数メディアによれば、「予想される移籍金は最低でも200万ユーロ(約２億5000万円)」と報じられているが、タイのメッシがヨーロッパで輝く日は訪れるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部