［高校選手権２回戦］富山一 2-1 日本文理大附／１月２日／等々力

　やはり選手権は、容易く勝たせてくれる舞台ではない。富山一（富山）の名将、大塚一朗監督はあらためてその現実を噛み締めていた。

　１月２日に等々力陸上競技場で行なわれた２回戦、富山一は初出場の日本文理大附（大分）と対峙した。前半８分にエースＦＷ吉倉昇空（３年）のＰＫで幸先良く先制点を挙げ、同18分にはＭＦ中川晟（２年）が左足で追加点をゲットして早々に２点をリードする。高い集中力でラッシュを決め込み、優位に試合を進めた。

　楽勝ムードさえ漂う攻勢のなか、前半30分に不用意なハンドでＰＫを与えて１点差に詰め寄られる。するとここから日本文理大附は堰を切ったように大反攻に転じ、富山一は何度かあわやの場面を創出されてしまうのだ。

　後半は激しさと本来のリズムを取り戻し、あくまで３点目を奪いにいくことで敵の攻撃をも封じ切った富山一。結果的に２－１で試合を終え、大塚監督は「自分たちで難しくしてしまった」と反省の弁を述べつつ、ホッと胸をなでおろした様子だった。

　その試合後のリモート会見では、報道陣からコロナ禍での一年をどう振り返るかと問われた。指揮官は神妙な面持ちで、こう切り出したのである。

「サッカーの素晴らしさを、今年の３年生たちに伝え切れただろうか。そんな想いが、僕のなかにはあります」

　富山一サッカー部には、春先の恒例行事がある。毎年３年生全員で行く、イングランド遠征だ。新チームの立ち上げ時にサッカーの楽しさを再認識しながら、人生の財産となりうる貴重な経験をしてほしい、本当のサッカーの素晴らしさを体験してほしい。そこには、大塚監督らスタッフの熱い願いとメッセージが込められていた。

　２年間コツコツと渡航資金を溜めてもらい、およそ２週間に渡ってロンドン郊外の寄宿舎で生活を共にする。ウェストハムやフルアムのユースチームと練習試合を重ね、現地英国の指導者からも直接レッスンを受け、ウェンブリーでの代表戦やプレミアリーグを観戦するなど盛りだくさんの内容だ。

　勝利だけがすべてではない。フットボールの聖地で本場の文化に触れながら、仲間との共同生活でかけがえのない人生の宝を共有してほしい──。

　だがそれは、コロナ禍にあって叶わなかった。

【選手権PHOTO】２回戦｜富山一 2-1 日本文理大附｜息詰まる攻防戦を富山一が辛くも制し、堂々ベスト16に進出！