監督就任会見の中で、「８季ぶりなんですよね。８季ぶりに力を発揮したい」。新指揮官からは得意のダジャレが早速飛び出した。

　木山隆之前監督が１年で退任し、後任監督を探していた仙台だったが、白羽の矢を立てたのは、J２長崎の監督を12月20日の最終節をもって退任したばかりの手倉森誠監督だった。12月14日に就任した仙台・佐々木知廣代表取締役社長は「新監督については４点選考の基準を出していました。１．J１の指導経験があること。２．仙台への思い入れがあること。３．仙台の経営状況にある程度納得いただけること。４．周囲の納得感。これら２つ３つ該当する人を、と考えていましたが、結果的に手倉森監督は全てに該当します」と監督就任の経緯を語った。まさに４点の基準全て満たすのは、手倉森監督をおいて他にはいない。J２リーグ戦終了後すぐにオファーを出し、12月28日に契約を済ませ、29日発表となった。

　手倉森監督は2008～2013シーズン仙台の監督を務め、チームをJ２からJ１へと昇格させた。さらには2011年３月11日の東日本大震災があったなか、「希望の光」を合言葉に躍動的なサッカーを見せ、2011シーズンはJ１リーグ４位、2012シーズンは優勝争いを繰り広げ、J１リーグ２位と好成績に導いた。手腕を買われ、2014シーズンからはU-21～23日本代表監督を務め、2016年リオデジャネイロ五輪代表チームを率いた。その後2018年まで日本代表コーチを務めた後、2019～2020シーズンはJ２長崎の監督を務めた。今季はあと一歩でJ１昇格というところまで迫るも３位に終わり、監督を退任したばかりだった。

　長崎での最後の試合からわずか９日での仙台監督就任発表。「こんなタイミングがあるのかと率直に思いました」と手倉森監督自身も仙台からのオファーに驚いたという。「ベガルタがコロナ禍で苦しんでいたこと、震災から10年、などベガルタ側の状況を見た時、震災からの復興10年のシーズンにオファーをいただいたのは運命だと感じました」と、このタイミングでの監督就任経緯について語った。

　まず着手したいことについては「今季のいろんな出来事で気持ちが離れてしまった県民、市民の気持ちを取り戻したい」と語った。仙台は今季、債務超過に陥るなど経営が悪化、チームも17位と低迷、さらには所属選手の不祥事と悪い出来事が重なった。
「ネガティブな状況に置かれたクラブを健全な状態へ導くためには、県民市民を納得させられる言動が必要です。リーグ戦を戦っていれば良いだけではなく、被災地と共存共栄しなければなりません」と、改めて仙台・宮城・東北という地域を向いたチームにしたいという。