元スペイン代表のGKイケル・カシージャスが８月４日、自身のSNSで現役引退を発表した。

　39歳の守護神は、ポルトでプレーしていた昨年４月のトレーニング中に心臓発作を起こして病院へ緊急搬送。一命は取り留めたものの、その後は試合に出場せず、７月にはコーチングスタッフとなっていた。また、今年２月にはスペイン・サッカー連盟の会長選への出馬を表明（６月に辞退）するなど、事実上選手キャリアは終わりを迎えていたが、正式に区切りをつけた格好だ

　レアル・マドリーの下部組織出身のカシージャスは、1999年にトップチームに昇格すると、2015年にポルトに移籍するまでの16シーズンで公式戦725試合に出場。絶対的な守護神として、５度のラ・リーガ優勝と３度のチャンピオンズ・リーグ制覇に貢献した。
 

　また、キャプテンも務めたスペイン代表では、歴代２位の167キャップを刻み、EURO2008、2010年ワールドカップ、EURO2012というメジャートーナメント３連覇を成し遂げている。

　キャリア通算1039試合に出場して24のタイトルを獲得した（『MARCA』紙）GKは、SNSで次のように想いを綴っている。

「大切なのは、目的地ではなく、辿ってきた道と、寄り添ってくれた人々だ。それは、努力の結果であり、迷うことなく、夢の旅路であったと言うことができる」

　歴史に残る偉大なGKは、これからどんな道に進むのか。第２のキャリアにも注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部