日本代表が海外のチームと対戦できる貴重な機会に、キリンカップサッカーがある。

　日本サッカーがまだアマチュアだった時代、1978年にジャパンカップとして始まり、ジャパンカップキリンワールドサッカーを経て、1985年に現在の名称となった。1992年からは代表チーム同士が対戦する大会となり、日本代表が世界の強豪を迎え撃った。かつてはほぼ毎年行なわれていたイベントだったが、2016年を最後に開催されていない。

　この大会に1995年と2006年の2度、出場しているのがスコットランド代表だ。前者では日本と0－0で引き分けたあと、エクアドルを相手に2－1の勝利。日本と勝点4で並びながら、得失点差で2位に甘んじた。そして後者ではブルガリアに5－1と大勝し、日本とスコアレスドローで優勝カップを手にしている。この2006年の大会について、英公共放送『BBC SPORT SCOTLAND』のリチャード・ウィントン記者が公式サイトに回顧録を掲載した。いまだからこそ語れるような内容だ。

 

　大会開催は5月9～13日。埼玉スタジアム2002でジーコ監督率いる日本と引き分けて優勝を決めた選手たちは、まずロッカールームに戻り、冠スポンサーのビールで祝杯を挙げる。その夜はウォルター・スミス監督も、帰国のため空港に向かう翌朝のバスに間に合うようにと申し渡し、外出許可を出した。何人かは「（テレビで）FAカップ決勝のリバプール対ウェストハムを観て、食事をしながらビールで一杯やろうと」（ガリー・コールドウェル、ハイバーニアン所属／当時）バーへ。さらに地下のナイトクラブへと河岸（かし）を変え、スコットランド・ファンも合流してどんちゃん騒ぎ。

「正直、まともじゃなかった」と思い起こすのはリー・ミラー（ウォルバーハンプトン所属／当時）。たがが外れた選手たちは街へと繰り出し、歌って踊りながら通りを練り歩く。ある選手はタクシーのボンネットに上がって騒いだため、警察の厄介となり、保釈金を払って解放されたという。

　なお、ウィントン記者は「誰もその選手が誰なのかを明かさない」と書いている。こうした出来事などがあって、スミス監督ににらまれながらも、バスは定刻8時を過ぎて出発した。選手たちのテンションは、車内でも収まらない。マッサーをそそのかし、座席で爆睡するジェームズ・マクファデン（エバートン所属／当時）の額になんと男性器の落書き。マクファデンは空港に到着してもそれに気づかず、ファンが求めるサインに応じていたという。