まだ日本がワールドカップ本大会に出られなかった時代、どこか人間臭く、個性的で情熱的な代表チームが存在していたことを是非、知っていただきたい。「オフトジャパンの真実」としてお届けするのは、その代表チームの中心選手だった福田正博の体験談を基に、「ワールドカップに絶対出る」という使命感を背負って過酷な戦いに挑んだ日本代表の物語であると同時に、福田自身の激闘記でもある。今回は＜エピソード２＞だ。

【前回までのあらすじ】
　オフトジャパン発足当時のキリンカップでベンチにも入れず、ハンス・オフト監督に反発した福田。しかし、続くオランダ遠征でチャンスをモノにすると、自信が芽生え、オフトとの関係にも変化が訪れていた。

＜エピソード２＞
　オフトとの信頼関係を築きはじめた福田は、オランダ遠征後の８月17日に行なわれたユベントス戦でも三浦知良（以下カズ）のゴールをアシストするなどアピール。一部の選手とオフトとの対立関係が続く中、福田はオフトジャパンでの地歩を着々と固めていった。

「とても良い流れできていた。オランダ遠征に続いてユベントスとの国際試合でも結果を残し、ダイナスティカップの中国戦（92年８月24日／結果は２－０）でオフト体制の下で初ゴールを決めている」
 

　その中国戦から中１日で行なわれた北朝鮮戦（８月26日／結果は４－１）でも、福田は先制点をマーク。結果的にダイナスティカップ制覇の立役者となった福田が、なにより手応えとして感じていたのは"韓国への苦手意識"が消えていることだった。

「ダイナスティカップでは２回、韓国と戦った（大会初戦と決勝）。どちらも引き分けだったけど（大会初戦は０－０、決勝は２－２の末にPK勝ち）、なんとなく勝てるような気がした。オフトが当時掲げていたキーファクターは『アイコンタクト』『コーチング』『３ライン』『コンパクトフィールド』で、それを徹底させたうえで日本人の長所である技術力を前面に押し出して戦うというのが彼の戦略だった。オフト以前は、韓国に対して走力やフィジカルで上回ろうとした。相手の土俵で勝とうとしたんだ。でも、オフトはそういうアプローチをしなかった」

　つまり、フィジカル的な部分は韓国が上かもしれないが、それだけで試合の勝敗は決まらない。「日本の良さを出すこと」が韓国に対するベストな対抗手段だとオフトは考えたわけだ。

「１対１の戦いだけに捉われず、いわゆる組織力でボールを動かしながら戦うことを徹底しようとしていた。俺の感触では、十分に通用した。むしろ韓国のほうが苦しそうな顔をしていた。だから、こう思ったよ。これはやれるなって」