今回は僕が実際に対戦した経験から、Ｊリーグの歴代ベストイレブンを絞り込んでみたいと思います。新旧のチームメイトはすべて対象外にして、日本代表でも「一緒にプレーしていない選手」を選出条件にしました。

　フォーメーションは３－５－２です。

　まず、ゴールキーパーは東口順昭選手です。これまでいろんなキーパーと対戦したり観たりしてきましたが、入ったと思ったシュートをかなりの確率で止めていますよね。僕自身も「これは行った！」と思ったシュートをキャッチされて……、あれは衝撃でした。ガンバが勝利を掴めるのは、彼が堅実なセービングを披露しているからだと思います。

　ディフェンスラインは、３枚。右から大岩剛さん、イリヤン・ストヤノフさん、そして松田直樹さんの並びです。

　大岩さんは、グランパスの時に対戦した際の印象が強い。まさに「ゴールを守る壁がいる！」って感じたのが衝撃的でした。「これがプロのセンターバックなのか」と実感した存在でもあります。

　攻撃にアクセントを付けられるリベロの名手がストヤノフさん。ジェフとの試合で、最終ラインからの持ち上がりでスルーパスを出され、失点したのを鮮明に覚えています。2005年シーズンのホーム最終戦（ガンバが１－２でジェフに敗れた）です。優勝争いをしている最中、ビックリするようなパスを通されました。

　松田さんも大岩さんと同じく、「壁」と感じた選手。ガンバが強くなかった頃に「マリノスとは『格が違う』」と言われた記事を見て悔しく感じたのと同時に、正直そうだなぁとも思いました。そこからなんとか、マリノスに勝てるチームになりたいと頑張ったのを覚えています。

 

　５人の中盤は、右に山田暢久さん、左に三都主アレサンドロさん、２ボランチに福西崇史さんと山田卓也さん、そしてトップ下が小笠原満男さんです。

　山田暢さんは、文字通りのオールマイティー・プレーヤーで、自分が苦手とする超人的な身体能力の持ち主でした。対戦していてもカバーリングの速さや読み、技術とすべてで上回られている感覚がありました。

　それは、山田卓さんも同じ。ヴェルディが安定している時は、たいてい山田さんが局面、局面で顔を出してきて、突破できなかったのをよく覚えています。福西さんは、さばき役のボランチのようで、実は攻撃参加した時の破壊力が凄まじい。「攻撃に来てる！」と分かっていても止められなかったことをすごく覚えています。強かったジュビロでは他の選手がより目立っていましたが、ポイント、ポイントでは"やらしく"光っていました。