2020年のJリーグが開幕したね。昨シーズンの王者であるマリノスがいきなり敗れたり、アントラーズが３失点してあっけなく敗北を喫するなど、強豪と言われるチームがいきなり出足でつまずいている。今シーズンも上位と下位の差はそれほどない混戦模様のJリーグになることを予感しているようだ。

　各チームのキャスティングを見ても、やはりずば抜けて戦力値の高いチームはないし、またいつもの団子レースが展開されそうだけど、そんななかで開幕戦では助っ人外国人がうまくフィットしているチームもあった。

　例えば、FC東京だ。前線のブラジル人３トップ。ディエゴ・オリヴェイラを軸に今季加入したレアンドロ、アダイウトンのコンビネーションはさっそくACLでも威力を発揮していたし、エスパルス戦ではアルトゥール・シルバも含めて、４人のブラジル人選手がそれぞれの個性を発揮して逆転勝利に貢献していたよね。

　あるいはレイソルのオルンガ。J２では１試合に８点を取って驚かせたけど、J１でのパフォーマンスは未知数だった。だけど、開幕戦の２ゴールは、本当にインパクトのあるゴールで、これからも活躍を十分に予感させるものだった。久々に"ホンモノ"の匂いがするストライカーだよ。こうした助っ人のフィット具合も鍵を握るだろうね。

　また今年は東京オリンピックが開催される年で、メンバー入りへ五輪世代の選手たちがしのぎを削る戦いも見ものだよ。ただ、まだまだどの選手もアピールが足りないね。もっともっと貪欲に結果を求めてほしい。マリノスの遠藤だって、開幕スタメンには入ったものの、得点に絡むプレーはなかった。そもそも、そのスタメンの座にしてもマテウスが移籍して空いた席に入ったわけでしょ。実力で誰かからレギュラーを奪い取ったわけじゃない。厳しいことを言うようだけど、こういう選手は候補にはなるけど、目玉にはならないんだ。

　同じように、今年大学から期待されてフロンターレに入った旗手や三笘だって同じ。大卒１年目だろうが、何年目だろうが、プロは結果を残さなければ生き残っていけない。トップクラスのチームには優れた助っ人外国人や代表クラスの選手もいるけど、そういう選手たちとの競争に勝って初めて、五輪の舞台が近づいてくると考えるべきだよ。