パワハラ報道に揺れた2019年は、リーグ１６位で終わり、プレーオフまで戦い抜いた末に、首の皮一枚でJ１残留を決めた。その湘南ベルマーレの今季のキャプテンに、DF岡本拓也が就任した。

　岡本によるとキャプテンへの打診があったのは始動日の１月10日、浮嶋敏監督から直接、受けたという。
「監督からは普段の練習の姿勢、チームメイトからの信頼の厚さから選んだと言われた。そうやって評価してもらえたことは嬉しいし、純粋に光栄に思う。自分としては新たなチャレンジだと思う」と前向きにとらえている。

　ただ本人も「キャプテンのキャラクターじゃない」と話すように、傍目から見ても意外な人選に感じた。岡本はチームをまとめ、引っ張るタイプではなく、黙々とプレーに邁進するタイプ。しかしクラブ・チームの状況を鑑みれば、岡本の主将就任は必然なのかもしれない。

　湘南は昨季から今季にかけ、選手が大幅に入れ替わった。今季、１２年ぶりに古巣へ復帰したFW石原直樹をはじめ、MF福田晃斗、MF茨田陽生ら他チームのスタメン級が加入した一方、FW山﨑凌吾、MF菊地俊介、GK秋元陽太、DF杉岡大暉ら多くの主力たちもチームを去った。

　そんななか、岡本は期限付き移籍を含め今季で５年目を迎える。連続して在籍５年を迎えるのは岡本と齊藤未月くらいだ。（※齊藤は１５年に２種登録。１６年プロ契約）そう考えると、チーム内ではかなりの古株であることが分かる。また岡本の浦和でのキャリアは、２種登録した２０１０年から数えて、約４シーズン半。今季、浦和での在籍期間を超えることになる。

　ただし、キャプテンに選ばれた理由は在籍年数の長さだけではない。
「（岡本は）立派なチームの支柱であり中心選手」と太鼓判を押す坂本紘司スポーツダイレクター（以下・SD）は、「最後まで諦めず戦い、最後まで走り続ける湘南スタイルを岡本は体現している。チームが大きく入れ替わるなか、‘湘南スタイル’の伝道師になってほしい」と期待を込めた。

　また浮嶋監督は「キャプテンはチームが一番大事にしているものを持っている選手にしたかった。チームにはアカデミー出身の選手もいるが、これまで中心としてやってきた選手のなかで、岡本が一番、湘南のDNAを持っている」と話した。