第99回天皇杯全日本サッカー選手権大会は2020年１月１日に、決勝戦のヴィッセル神戸対鹿島アントラーズの一戦が新国立競技場で行なわれ、２－０で神戸が勝利を収めた。

　前半に２点をリードした神戸は、粘り強い守備、特に気持ちを入れて守ったシュートブロックなど鹿島の反撃を許さず、創設25年目でクラブとして初のタイトルを獲得した。

　この試合が現役最後となるダビド・ビジャは、後半アディショナルタイムの90＋2分に途中出場した。88分でベンチに下がっていた盟友イニエスタとは"共演"できなかったものの、有終の美を飾った。

　試合後のフラッシュインタビューに応えた、トルステン・フィンク監督は、
「本当に今日は凄く嬉しいです。サポーターの力あってこそです。まずはこのタイトルを喜びたいです。アリガトウ！ヴィッセル神戸！」と最後は絶叫！

　クラブの初タイトルと、盟友の引退を目の前にしたイニエスタは、
「本当に喜んでいます。チームにとってもすごく大事なタイトルですし、鹿島も決勝まで勝ち進んだ素晴らしいチームでした。（ビジャが）こういう良い形で最後を終えられることを本当に喜んでいます。チームにとっても、自分にとっても、みんなにとっても幸せな一日です」と喜びと少しの寂しさを見せた。

　天皇杯優勝で来季はACLへの出場権を獲得した神戸。イニエスタの勇姿をアジアの舞台でも見られるか？　イニエスタと神戸の今後にも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部