横浜の下部組織に所属していた16歳の遠藤渓太は、トップチームの2013年シーズンの最終節をテレビで見ていた。

「有利な状況だったっていうのは記憶しています。その時、僕はまだトップと関わりがないから、選手たちの感情とか心情は分からないけど、でもやっぱり、あのシュンさん（中村俊輔／現・横浜FC）の姿を見るのは辛かったですね」

　13年シーズンの最終節、首位の横浜はアウェー川崎戦で勝てばリーグ優勝が決められたが、結果は０-１の敗戦。鹿島に勝った２位の広島にまくられ、タイトルを逃した。試合終了と同時に、ゆっくりとピッチに崩れ落ちる俊輔の姿が、すべてを物語っていた。

　あの時、掴み損ねたリーグタイトルが再び、間近に迫っている。勝点３差で迫る２位のFC東京との直接対決となるホームでの最終節、引き分け以上の結果か、３点差以内の敗戦でも、横浜の優勝が決まる。今度は"当事者"として、遠藤はこの最終決戦に挑むことになる。
 

「待ちわびていたというか、選手のみんなはもちろん、メディカルの人や広報の人も含めたスタッフもそうだし、F・マリノスに関わるすべての人に、悔しい思い出があると思う。今、優勝のチャンスがあって、頑張らなければいけないし、すべての人の想いを背負って戦う義務があると思う。

　そのうちのひとりに自分がなるなら、しっかりと責任は全うしたい。当時（2013年）、悔しい想いをした人たちの気持ちは、自分には分かり得ないものだけど、僕らは僕らなりにというか、自分たちらしく試合に臨めればいい」

　４-１で圧勝した33節の川崎戦で、81分に途中出場した遠藤は勝負を決定づけるチーム４点目をゲット。相手のミスをついてGKと１対１の状況を作り出したエリキからの横パスを受け、無人のゴールに流し込んだ。この川崎戦も、自分たちが勝って、浦和と対戦したFC東京が負ければ横浜の優勝が決まったが、FC東京対浦和は引き分けに終わり、優勝決定は最終節に持ち越されることになった。

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