現地時間11月27日、チャンピオンズ・リーグ（CL）のグループリーグ第５節が行なわれ、南野拓実・奥川雅也が所属するオーストリア王者のレッドブル・ザルツブルクと、伊東純也が所属するベルギー王者のヘンクが対戦。４-１でザルツブルクが勝利した。

　第１節でも対戦したこのカードは、６-２でザルツブルクが圧勝。第５節のアウェー戦でもザルツブルクが同様に勝利を収め、GS突破へ最終節のリバプール戦に望みを繋いでいる。

　先発出場した日本代表FW南野は、試合開始直後から積極的に前線に絡み、幾度か好機にも恵まれた。前半終了間際の45分にはチームにとって２点目、そして自身にとってCLでの２得点目となるゴールを決めた。その後、89分までプレーし、勝利に貢献している。また、この試合では奥川もCLデビューを果たした。

　南野の働きぶりを、オーストリア現地紙『Salzburger Nachrichten』は「ミナミノがヘンクをかき回した」とし、非常に高く評価しているようだ。

「ゴールだけではなく、常にハイレベルなパフォーマンス。タクミ・ミナミノはザルツブルクで最高のシーズンを送っている真っ最中だ。ヘンクはそう痛感せざるを得なかっただろう。日本人プレーヤーは国際舞台に立ったチームにおいて、ベストな選手だった。常に危険であり、多くのボールに触れ、ハーフタイム前に数字でもそのことを証明した。非常に強い選手だ」

　さらに、この勝利で勝点７とし、グループEの３位以上が確定したザルツブルクは、GS突破の可能性も残している。最終節ではホームに迎える首位リバプール（勝点10）戦で勝利すればGS突破が決まり、他会場の結果次第では首位通過もあり得る。

　南野もゴールを決めたアンフィールドでの３-４という激闘を経て、レッドブル・アレーナに前回王者を迎えた一戦は、世界的にも大きな注目を集めそうだ。注目のカードは現地時間12月10日（日本時間11日2時55分）にキックオフされる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部