[J１リーグ第30節]鳥栖１-２横浜／11月２日／駅スタ

　タイトルレースに生き残る資格があるのか。それが試されていると思った。

　敵地での鳥栖戦、17分に遠藤渓太、22分にエリキがゴールネットを揺らして２点のリードを奪う。しかし、68分に１点を返されると、相手は「イケイケ、押せ押せ」（喜田拓也）となり、横浜は劣勢を強いられる。

　このまま逃げ切ることができるのか。逆に３点目を奪って勝負を決定づけるか。

　前日の鹿島対浦和戦では、首位に立つ鹿島がセルジーニョの挙げた虎の子の１点を守り切った。横浜対鳥栖戦の１時間遅れで始まった大分対FC東京戦では、鹿島と同勝点で並ぶ２位のFC東京が、横浜と同様に前半だけで２-０としている。

　優勝争いのライバルたちが、しっかりと勝点３を掴んだ、あるいは勝利に向かって有利にゲームを進めている一方で、３位の横浜は結果的に鳥栖を２-１で振り切り、白星を手にした。FC東京も大分に勝ち、トップ３の顔ぶれは変わらず。鹿島、FC東京の上位２チームに、横浜が勝点１差で猛追する構図だ。

　これで横浜はリーグで７戦負けなし。内訳は６勝１分。ひとつの引き分けを挟んで二度の３連勝を飾るなど、シーズンも最終盤を迎えた今、絶好調と言っていいだろう。

　鳥栖戦は、同点に追いつかれても、逆転されていてもおかしくないゲームでもあった。77分に鳥栖の豊田陽平のヘディングシュートがクロスバーを叩くなど、相手の決定力不足に助けられた部分は否めない。横浜は自慢のポゼッションでは上回ったとはいえ、シュート数は鳥栖の９本に対して、７本。攻撃が機能していたのは、むしろ鳥栖のほうだった。

　思い通りに試合を運べたわけではない。先手を取ったにもかかわらず、その後のゲームマネジメントは今ひとつだったし、マルコス・ジュニオールやエリキが相手GKとの１対１の絶好機を外すなど、フィニッシュにも課題を残した。
 

　ネガティブな要素が少なくなかったが、だがそういう試合でも、今の横浜は勝ち切れるようになっているのも事実だ。ある意味、"負けゲーム"でも勝ちにもっていける力がある。

「ほんの少しの差で押し込まれたりとかしたけど、そこで勝ち切れたのは大きいし、それがチームの力だと思う。本当に今は、こういう勝ち切る力が一番大事」（扇原貴宏）

　喜田も確かな手応えを口にする。

「失点はしたけど、相手のホームの雰囲気のなかで（相手の反撃を）食い止められたし、勝ち切れたのはチームとしてひとつ大きかった」

　CBの畠中槙之輔は、先制しながらも２-３の逆転負けを喫した15節のアウェー清水戦を引き合いに出し、「そういう経験が活きて、今につながっている」と語る。

　間違いなく、タイトルレースに生き残る資格があるし、頂点に立つための地力がついてきた印象だ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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