愛するクラブへの思いを爆発させた警備員が、思わぬ事態に見舞われた。

　現地時間10月24日に行なわれたコパ・リベルタドーレスの準決勝の第２レグで、アルゼンチンのリーベル・プレートは、宿敵ボカ・ジュニオルスと敵地ボンボネーラで対戦。試合には０-１で敗れたものの、第１レグを２-０でモノにしていたロス・ミリオネス（リーベルの愛称）は、2006年にサンパウロが達成して以来となる南米連覇に前進した。

　国中が熱狂するスーペル・クラシコ。昨シーズンのリベルタドーレス決勝での対戦では、サポーターの暴動によって延期となった末に、異例のマドリード開催となっていたため、今回は3000人の警官隊が動員される厳戒態勢で行なわれた。

　途轍もない緊張感が漂っていた試合後、ピッチ中央付近で輪を作って勝利を喜び合うリーベルの選手の中に、チームスタッフでもないひとりの男が混じっていた。アルゼンチン紙『Ole』によれば、その正体は、ガブリエル・ポルティージョというボンボネーラに勤務する警備員だった。

　記事によれば、実はリーベルのファンであったポルティージョさん。愛するクラブの勝利に居ても立っても居られずに職務を放棄し、気づいた時にはピッチに駆け出し、選手たちと喜びを分かち合ってしまっていたようだ。

　暴動から選手たちを守るはずの警備員が、我を忘れて持ち場を離れた。そしてなにより、リーベルのファンであったことを偽った事実が許されるはずもなく、ポルティージョさんは、勤務している警備会社を解雇されてしまったという。

「"愛人"を祝福する特権を得る代わりに大きな犠牲を払ってしまった」とはOle紙。そんな路頭に迷う男に手を差し伸べたのが、ほかならぬリーベルだった。同クラブは提携している警備会社「Tech３」に、失業中のポルティージョさんを雇うように連絡を入れたのだ。

　愛するクラブでの仕事をするチャンスを得たポルティージョさんは、アルゼンチン・メディア『LPM TV』のインタビューで、こう語っている。

「試合の翌日、会社に行ったらボカからクビを言い渡されたんだ。最初はなにがなんだか分からなかった。僕は人間らしく振る舞っただけだったんだ。この対応がなにを意味しているか分かるかい？ ボカは人びとを簡単に追い出すようなところなんだよ。

　僕はリーベルがもう大好きでたまらないよ。選手たちとは写真も撮ったし、ドノフリオ（会長）とは握手もした。かなり近い存在だと思っている。今はまだ仕事を手にしたわけじゃないけど、彼らは僕を助けてくれたよ」

　まだ、警備会社と正式な契約は結んでいないものの、再就職には時間がかからないとされているポルティージョさん。彼がなぜボンボネーラで勤務していたかはいまだ不明だが、愛するリーベルでの仕事を得るチャンスを掴んだことは、まさに棚からぼたもちといったところだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部