先日、オフを利用してマドリードを訪れたことを明かしたエイバルの乾貴士。レアル・マドリーのフベニールC（主に2003年生まれで構成）でプレーする"ピピ"こと中井卓大と焼き肉を食べたことをSNSでつぶやき、ツーショット写真を投稿した。

　169センチの乾が178センチの中井より大きく見える「身長差逆転ショット」に続いて公開したのが、その食事会の時に撮影された動画だ。日本代表MFは、次のようなメッセージを添えている。

「この間Pipi君ファミリーに、Pipi君の16歳の誕生日がもうすぐなのと、俺がこの間の試合でエイバルでの公式戦100試合やったから、一緒にお祝いしてもらいました。
ありがとう！！Pipi君おめでとう」
 

　その動画には、16歳差の新旧MFが、それぞれ一言挨拶をした後、仲良くケーキのローソクの火を消すという、何とも微笑ましい様子が収められている。

「#16歳 #31歳 #若い #イケメン #日本の宝 #ただのおっさん #でも負けない #粘る #頑張る」とやや自虐的なハッシュタグを付けた乾のツイートに対し、ファンからは次のようなコメントが寄せられている。

「ステキなツーショット」
「ただのおっさんじゃない。野洲の宝」
「16歳と比較したらダメ」
「現在のエースと、未来のエースのコラボ」
「ピピ君カッコよすぎ」
「素敵すぎてニコニコしてしまいます」

　同じ滋賀県出身で弟のように可愛がっている中井から、刺激を受けた様子の乾。10月19日に開催される王者バルセロナとの試合で、今シーズン初ゴールなるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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