[J１リーグ27節]広島 １-１ 名古屋／９月28日／Ｅスタ

　ジョーはもう"怪物"ではない――。

　広島戦の働きを記者席から見て、そう感じざるを得なかった。１トップでポストプレーに奔走するあまりに、ほとんどの時間帯でゴールに背を向けるプレーに終始。いくら昨季24ゴールを決めて得点王に輝いたとはいえ、まったく脅威ではなかった。実際、この日のシュート本数は０本だ。
 
　ではピッチ内では、広島のＤＦはどう感じたのか。３バックの中央でジョーと対峙した荒木隼人に話を聞いた。
 
「ゴール前にいると脅威なのは凄く感じました。特別大きな仕事をしている風ではなかったかもしれないですけど、そのなかでも常に警戒しないといけない危機感を与えてくる選手でした。やっぱり（身体を）掴まれてしまうと、力強くて動けないところがあった」

　荒木の肌感覚の通り、敵をものともしないジョーのキープ力は圧巻。屈強なフィジカルを活かして相手ＤＦを背負い、ポストプレーは光っていた。

　さらにジョーは44分、ペナルティエリア手前で荒木を弾きながらボールを引き出し、前田直輝の同点弾をアシスト。これには荒木も「ちょっと（間合いを）空けてしまって、ちょっと左足で持たれてしまったのが、最後アシストにつながってしまった。１本で決定的な仕事をしてくるのは凄い選手だと思いましたし、そこをしっかりと押さえないと」と悔やんだ。
 
　昨季の24得点に比べて今季はまだ６ゴールと、ストライカーとして得点数だけで言えば、ジョーを"怪物"とはもう呼べないのかもしれない。ただ、荒木が言う通りシュート０本でもジョーは十分に脅威となる存在だ。

　ジョーの得点数が伸びてチームの結果にもつながれば、なお良いのはもちろんだが……、少なくともポストプレーヤーとして頼もしい存在であることは確かだ。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）