８月30日、J１鹿島アントラーズは臨時株主総会ならびに取締役会を開催し、新たな役員体制を発表。代表取締役社長には、メルカリの取締役社長兼COOである小泉文明氏が就任した。先だって７月30日に、Jリーグの理事会で、それまでの親会社だった日本製鉄からメルカリに60パーセント越の株式が約16億円で譲渡されることが承認されていた。
 
　新たな時代を切り拓こうとしている日本随一の常勝軍団は、なぜメルカリと"タッグ"を組むことにしたのか。複数の候補があったなかで、なぜメルカリだったのか――この問に、クラブの鈴木秀樹取締役事業部長は「一番、アントラーズに対する愛情を感じました」と述べ、次のように続けた。
 
「クラブの役割として、この地域でやり続ける時に、地域課題とどう向き合っていくかが非常に大事なキーワードになってくる。Jリーグも社会連携とかいろんなことをやってきているわけで、アントラーズは地域と一緒になって何をやっていくかは見せられると思う。
 
　地域と一緒に成長していく手法ってなんだろうってことを考えると、たぶん僕らの世代では考えつかなかったテクノロジーというところで、小泉さんの世代では当然、それがツールとしては重要になってくる。地域とともにプロスポーツクラブがどう成長するかは永遠の課題でもあり、そこが一番フィットした」
 
　鈴木氏はまた「アントラーズだけが成長しても意味がない」とも言う。常に重視するのは、地域との強い関わりだ。その意味で、地方においても大きな広がりをもたらすテクノロジーの可能性を追求するメルカリは、クラブにとっても頼りになる存在であるはずだ。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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