現地時間８月13日、スペイン２部のレアル・サラゴサに移籍した日本代表MF香川真司が、現地で入団会見に臨んだ。

　今月９日にサラゴサと２年契約を締結させていた香川。地元紙『Heraldo』が、「クラブにとってパブロ・アイマール以来のビッグネーム」と期待を寄せるなど注目度が高まっていたサムライ戦士は、和太鼓の演奏という"おもてなし"を受け、会見場に登場した。

　まず、香川は、「加入できて嬉しく思うし、ここで必ずチームとともに１部に上がれるようにしたい」と意気込んだうえで、さらにキャリア初のスペイン挑戦を決意した理由を明かした。

「正直、たくさん悩みました。でも、自分がスペインでプレーしたいという昔からの夢を含めて考えた時に、サラゴサの監督やスタッフの皆さんの熱意を凄く感じ取れた。それが僕自身にとってとても重要なことだった。それが決め手となりましたね」
 

　また、30代でのスペイン挑戦については、「最高の挑戦じゃないかなと思ってます」と自身の決断に対して確信を持っているようだ。

「ドルトムントとマンチェスターで色々な経験をさせてもらったなかで、新たな挑戦として、本当に最高のことができるんじゃないかと。自分の決断には満足しているし、必ずチームを１部に昇格させられるように全力を尽くしたい」

　また、周囲からの期待については、「どこにいようが付きまとうものですし、そのプレッシャーこそが経験上、力になると思っている」と意に介さなかった香川は、「戦うためのモチベーションがサラゴサにある」と新天地での活躍を誓った。

　果たして、香川は公言通りにサラゴサを１部昇格に導けるのか。注目の新シーズンは、現地時間８月17日にテネリフェとの一戦で開幕する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部