［J1リーグ21節]浦和２-２名古屋／８月４日／埼玉スタジアム２００２
 
　21節終了時点で８勝５分８敗の９位――優勝候補の一角として見られていた開幕前の期待を裏切り、明らかに伸び悩んでいる。そんな浦和レッズがここから浮上するためには何がポイントになるのか。
 
　そのひとつがウイングバックの人選かもしれない。
 
　３－４－２－１を採用する浦和の場合、ウイングバックは戦術上のひとつの肝になるポジションだ。サイドアタッカーのようにドリブルで持ち上がってクロスを供給すれば、時には中盤の位置からCFやシャドーへクサビのパスを入れ、起点にもなる。
 
　一方で守備では前後にプレスを仕掛け、リトリート時には最終ラインまで下がり、５バックを形成する。つまり攻守における負担が大きく、最も献身性と走力が求められるのである。
 
　浦和のウイングバックの人材は多士済々だ。特に今夏に関根貴大が加わったことで、チーム内競争における最大の激戦区となっている。
 

　１番手は、２年間の欧州挑戦から帰ってきた、その関根だろう。左ウイングバックで先発した、ここリーグ３試合のパフォーマンスは圧倒的だ。20節のジュビロ磐田戦でアシストを決めると、続く鹿島アントラーズ戦（16節の延期分）でも鋭く仕掛けて何度も決定機を演出。21節の名古屋グランパス戦では、極めつけにヘディングで劇的なゴールを奪っている。
 
　実際に関根が加入してからウイングバックを起点とした攻撃が増え、サイドアタックの迫力は各段に増している。それまで18試合でわずか15点（リーグで４番目に少ない数字）だったゴール数が、関根加入後の３試合で６点と飛躍的に伸びているのは偶然ではないだろう。
 
　他３人はほぼ横一線と見ていい。関根とともにスタメン出場を続ける橋岡大樹は、対人守備と空中戦の強さに信頼があり、西川からのフィードを競り勝って前線に送る貴重な役割もこなす。ただし攻撃面ではアイデア不足も露呈し、不用意なボールロストが少なくないのも事実。