現在ジャパンツアーで来日中のバルセロナ一行が、水曜日に東京から神戸へ新幹線移動。土曜日のヴィッセル神戸戦に向け、神戸市内のホテルに到着した。
 
　その豪華メンバーをエントランスで待ち受けたのが、神戸のスペイン人トリオだ。アンドレス・イニエスタ、ダビド・ビジャ、セルジ・サンペールの３人で、それぞれが思い思いにかつての仲間や同胞たちと旧交を温めた。
 
　なかでも愛されっぷりが尋常ではなかったのが、イニエスタだ。バルサの公式インスタグラムが「また会えて嬉しい！」の文章とともに公開した２分44秒の動画では、バルサの来日全メンバー一人ひとりと熱い抱擁を交わすイニエスタの姿が。ジェラール・ピケ、セルヒオ・ブスケッツ、ジョルディ・アルバら長きに渡って苦楽を共にした戦友だけでなく、今夏に加入した安部裕葵、フレンキー・デヨング、アントワーヌ・グリエーズマンら新加入組とも談笑。新たな中盤の軸としての期待がかかるデヨングには、「頼んだぞ！」とばかりに胸をポンと叩く仕草も。メンバーの誰も彼もが嬉しそうに満面の笑顔を見せた。
 
　さらにイニエスタとビジャはそれぞれのインスタで、ピケやブスケッツ、イバン・ラキティッチ、マルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンら総勢９名で撮影された集合写真を掲載している。

 

　この動画＆画像を見た世界中のバルサ・サポーターがすぐさま反応。インスタの投稿欄には「やっとアンドレスに会えたね」「感動の再会だ」「涙が出そうになる」「愛が溢れている」「本当にアンドレスは慕われているんだね」「ヴィッセルとの試合が楽しみだ」などなど、喜びのコメントが殺到している。
 
　土曜日にノエビア・スタジアム神戸で行なわれる神戸対バルサ戦は、18時のキックオフ。イニエスタとビジャが盟友たちとどんな戦いを繰り広げ、妙技を披露してくれるのか、興味は尽きない。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部