[女子W杯グループリーグ第１戦]日本０-０アルゼンチン／６月10日／パリ
 
　約１年ぶりにフランスへ帰ってきた南萌華。昨夏、世界を制したヤングなでしこ＝U-20日本女子代表でキャプテンとして戦った彼女が、この日のスターティングメンバーに選ばれた。横にいるA代表キャプテン熊谷紗希とのコンビは、幾度かのピンチを凌いで無失点で終えた。勝点３という結果はついてこなかったが、上々の初戦だったのではないだろうか。
 

　高倉麻子監督は、若い選手たちの逞しさを「世界を制した自信」に結びつけることが多い。そういう意味で、南は昨夏のU-20女子ワールドカップ以外に、U-17女子ワールドカップの優勝メンバーでもあり、世界大会の金メダルをふたつ保持している。
 
　優勝した２大会で、南の役割は異なっていた。昨夏のU-20ではキャプテンという重責を担った南だが、2014年のU-17女子ワールドカップ（コスタリカ）では、パラグアイ戦に出場しただけで、ベンチを温める時間が長かった。そうしたポジションの経験が発奮材料にもなった。
 
　以後、浦和レッズレディースでも徐々に頭角を現わし、2018年にはレギュラーポジションを手にしている。そしてU-20女子ワールドカップ優勝を経て、昨秋、鳥取でのノルウェー戦に備えた代表合宿に招集を受ける。チャンスの女神に後ろ髪はない。常に準備をしてきた南は、タイミングを逃さなかった。
 

　アメリカ遠征前には「（将来的には）代表に定着していきたいなとは思っているんですけれども、一つひとつの合宿に呼ばれることが目標。そしてそれぞれの合宿でしっかりとアピールをして、その先の女子ワールドカップまでしっかり選ばれたいと思っています」と、地に足のついたコメントを残していた。
 
　そして「リスクを減らしてタテに急ぐU-20」と「後ろから丁寧につなぐなでしこ」の違いにも、「本質的な部分では、日本のサッカーはどのカテゴリーでも大きく変わらない」とポジティブに取り組んで、アメリカ遠征２戦目のブラジル戦で初キャップを刻む。ここからFIFAランキング上位の強豪国とのゲームに５試合連続出場。女子ワールドカップ初戦のピッチに立った。