［キリンチャレンジカップ］日本０-０トリニダード・トバゴ／６月５日／豊田スタジアム
 
　日本代表は６月５日、キリンチャレンジカップでトリニダード・トバゴと対戦。FIFAランク93位の格下からゴールを奪えず、スコアレスドローに終わった（日本のFIFAランキングは26位）。
 
　日本はこの試合で、森保体制下で初めて３－４－２－１システムを導入する。従来の４－４－２以外のオプション作りに着手したのだ。新布陣のシャドーのポジションで先発したのが、４－４－２ではサイドハーフを務めていた中島翔哉と堂安律のふたりだった。
 
　同じシャドーのポジションを任され、ともに71分までプレーしたふたりのキャラクターは対照的で、はっきりと分かれていた。
 
　より専門的だったのが中島だ。ひとたびボールを持てば、切れ味鋭いドリブルを度々披露して、トリニダード・トバゴの守備陣を翻弄。十八番のカットインからクロスやシュートを繰り出し、何度もチャンスを演出した。
 

　34分の一瞬でDFを振り切って打ったシュートや前半アディショナルタイムの痛烈なミドルシュートなど、前半だけで５本のシュートを放った。前後半合わせて、両チームトップの７本も記録できたのは、とりわけ強力なドリブルという武器があったからだろう。ある意味エゴイスティックなプレーで攻撃を活性化していた。
 
　特にインパクトが大きかったのが41分のカウンター。堂安からのクリアボールを左サイドのタッチライン際で拾うと、素早い反転で詰めてきたDFをかわして一気にゴール前まで駆け上がったシーンだ。最後はエリアに侵入する前にファウルで止められたものの、ドリブルという最大の特長を活かし、数秒で会場を沸かしてみせた。
 
　システムが変わってもドリブルをベースとしたプレーは変わらない。そうした自分のスタイルを貫く中島の姿勢は、「もちろんポジションによって違いはありますけど、基本的な考え方は変わりません。どんどんチャレンジして、怖がらずにいければなと思います」というコメントからも窺える。