小学４年生の時に海を渡り、レアル・マドリーの下部組織でプレーをする中井卓大。現在15歳の若武者は異国の地でトップチーム昇格を目標を掲げ、奮闘を続けている。
 
　中井は今春に日本で言うところの高校１年生に進級。クラブではカデーテA（日本のU-16チーム）に所属しており、現在は昨秋からスタートしているリーグ戦の終盤を迎えている。

　クラブの広報によると、各地域ごとに分かれて争う総当たり方式の戦いで、チームは首位を独走。27試合終了時点で２位のアトレティコ・マドリー（25試合消化）に13ポイント差を付けており、来週末に行なわれるゲームで勝利を収めれば、２節を残して優勝が決まる状況だ。
 
　スペインでトップクラスの実力を誇るチームで、中井は４－３－３のインサイドハーフでレギュラーの座を確保。今季は24試合に出場し、６ゴールを記録しているという。

　４月19日から神奈川県の平塚市で開催されている"キリンレモンカップ"では、初日の２試合に連続で先発出場した。世代別代表の活動で主力が５名不在のチームで、中軸として見事な立ち振る舞いを披露。２試合目ではキャプテンマークも託されており、スタッフや選手から信頼を得ていることが伺えた。
 
　ただ、ここまで順調にステップアップを果たしている中井も、トップチーム昇格までの道のりは長い。
 
　現在中井が所属しているカテーデAは６番目の位置付け。その上にはトップチームを頂点にカスティージャ（Bチーム）、17歳から19歳の選手で構成されるフベニールのA、B、Cが存在するのだ。
 
　今夏、中井はカデーテAのカテゴリーを修了。そのため、昇格するか否かの可否が間もなく下される。クラブの広報によると、現在25名が所属するカテーデAから昇格する可能性があるカテゴリーは、フベニールBとCのふたつ。「６月にシーズンが終わり、すぐに来シーズンもマドリーでプレーできるかの判断がなされる」ようで、フィジカル面の発育状況によって、どちらのチームに属するか決められるという。ここまでは、90パーセント以上の選手がどちらかに昇格できるそうだ。

【PHOTO】レアルの15歳、中井卓大の日本凱旋・最新フォトをお届け！