[練習試合] Ｕ－20日本代表１-１全日本大学選抜／４月16日／千葉県内グラウンド
 
「こんなもんじゃない」と言わんばかりの危機感を募らせるのは藤本寛也だ。

　Ｕ－20日本代表の藤本は全日本大学選抜との練習試合にフル出場した。試合後、まずは１点を取り合った前半をこう振り返った。

「前半はみんな動けていて、相手も強度を高く来てくれました。そのなかで、動き出しとかポジションを取って、判断を早くして球の回転も速くできた部分もあったと思います」

　そして、スコアレスに終わった後半について藤本は、「後半は相手の強度があまり高くなかったですが、自分たちもあまり良くなかった」と、運動量が落ちた課題を述べた。
 

　藤本がそう言って危機感を持つのは理由がある。それは、Ｕ-20ワールドカップに向けた予行演習とも言える、３月の欧州遠征で対戦したＵ-20アルゼンチン代表戦（●０-１）の経験があるからだ。

「アルゼンチンの強度よりか、全体を通したら今日はちょっと下がります。前半はアルゼンチンと（全日本大学選抜は）同じくらいでしたけど、アルゼンチンは90分間あの強度でやってきました。ボールを取りに行っても取れないし、それでも我慢をしながらやらないといけない部分もある」

　そんなアルゼンチンは南米選手権で準優勝し、Ｕ－20ワールドカップに出場。日本とグループステージ初戦（５月23日）で対戦するエクアドルは、同選手権でアルゼンチンを下して優勝している。

　個々のポテンシャルは、日本がエクアドルより下回っている可能性はある。だが、藤本は「海外の選手は個人能力が高いですけど、日本人の良いところは団結。人数をかけてボールを取ったり攻めたりしていけば、勝てないわけではない」と本大会に向けて意気込んだ。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）