[ACLグループステージ１節]鹿島２-１ジョホール／３月５日／カシマ
 
　試合後の取材エリアで、いつもの癖で「おつかれさま」と声をかけてしまった。それを聞いた伊藤翔は、間髪入れず「疲れてはいないですけどね（笑）」と笑顔で応じる。
 
　２月19日のニューカッスル戦、同23日の大分戦、そして３月１日の川崎戦と、公式戦３試合連続ゴール中の男は、"４戦連発"が期待された同５日のジョホール戦はベンチスタートとなったが、出場の機会は訪れなかった。
 
　良い流れを続けてきたが、今回の"ブレイク"は伊藤本人にとってどう影響しているのか。
 
「そこはもちろん監督の判断で、休ませたいというのもあったのではないでしょうか。正直、中３日なら体力的にも全然大丈夫なんですけど、これからまた土曜日（９日のホーム湘南戦）に試合があって、次は中国（12日のアウェー山東魯能戦）に行って、さらに北海道（17日のアウェー札幌戦）となると、やっぱり試合が立て込んでくるので、そこは監督が配慮してくれたのかもしれないですね。怪我のリスクも考えてくれたと思います」
 
　端的に言えば、ジョホール戦は温存ということなのだろう。ただ、今季から鹿島の一員となり、さっそく貴重な得点源となりつつあるFWは、ある意味、今回の"休養"がさらなるゴールへの意欲を駆り立てる要因になるとも考えている。ジョーク交じりに言う。
 
「逆に、これだけ休ませてもらうと、土曜日、めちゃくちゃ頑張らなければなっていうプレッシャーにもなりますけどね（笑）」
 
　重圧など微塵も感じさせないぐらい表情は明るい。それだけメンタル的にも充実している証拠なのだろう。連続出場は続かなかったが、"連発"はまだ途切れていない。目下絶好調の伊藤が、言葉に力をこめる。「自分は土曜日に良いコンディションで臨めるように、身体を整えるだけ。頑張りたい」。２節を終えたリーグでいまだ白星がないが（１分１敗）、湘南戦ではJ１での今季初勝利に導くゴールを期待したい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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