[ACLグループステージ１節]鹿島２-１ジョホール／３月５日／カシマ
 
　35分のことだ。自陣ペナルティエリア付近からの相手のFKの場面。ゴール前に飛んできたボールをきれいにヘディングで合わせられた。幸いにもシュートは枠を捉えなかったが、失点してもおかしくない場面だった。
 
　ボールがゴールラインを割った瞬間だ。鹿島のGKクォン・スンテが、全身で怒りをあらわにした。チームメイトに対し、何を言っていたのかは分からなかったが、かなり強い口調だったように見えた。
 
「ホームでの試合で、セットプレーでの失点が命取りになると思っていた。もっと早く壁を作ったり、ポジションをとったりしなければいけないところで、少し選手たちが緩くなっていたので、そこを指摘しました」（クォン・スンテ）
 
　何気ないワンシーンだったかもしれない。ただ、事あるごとに、こうしてチームを引き締めてくれる守護神の存在は大きいはず。この日は終了間際に１失点を喫したが、試合を通じてセービングもキャッチングも安定感あるものだった。
 
　昨季のアジア制覇を含め、ACLでは過去３度の優勝経験のあるクォン・スンテは、今季も抜群の存在感で、大会連覇を目指すチームを最後尾から鼓舞してくれるに違いない。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）