現地時間３月２日に開催されたラ・リーガ第26節で、アラベスはビジャレアルを２-１で撃破。この試合で決勝点を挙げたのが乾貴士だ。１-１で迎えた77分、左サイドからのホニのパスを左足で合わせ、ループシュートを決めた。

　このゴールは、乾にとっては018年５月５日（当時はエイバル在籍）以来、そして今シーズン初のものとなった。また、この勝利でアラベスは、チャンピオンズ・リーグ出場圏内の４位に浮上した。

　貴重な勝ち越し弾を決めた乾への評価は、現地でうなぎ上りとなっている。

　サッカー専門メディアの『Onefootball』スペイン版は、「先週末は素晴らしい試合が展開された。クラシコで効率的に勝利したバルサ、蘇生したアトレティコ……様々な驚きに満ちたリーグ戦だった」と評したうえで、ベスト11を発表した。

　中盤の３枚には、右からバルセロナのイバン・ラキティッチ、中央にウエスカのファンピ、そして左に乾が選出。『Onefootball』は「アラベスはビジャレアルを撃破。その勝利を引き寄せたのは、日本人MFの活躍だった」と称賛している。

　また、ラ・リーガの公式SNSは、４位に浮上したアラベスを「偉大なる輝き！」と絶賛。決勝点を挙げた乾とDFルベン・ドゥアルテを喜び合う姿に「４」をあしらった写真で祝福した。

　さらに、同アカウントは試合の２日後、「怖がらなくていいんだよ、タカシ！」というコメントとともに、アラベスで練習に励む乾の写真を公開。写真は、ボールをトラップした際なのか、顔の前にボールが浮いた一瞬を切り取ったもの。乾の表情は、確かに怖がっているようにも見えなくない。

　この写真には、印象的なゴールやスコアラーについて投稿する際に使われる「#GOAL」のタグが添えられており、乾への祝福の意味が込められている。

　この一風変わった祝福に、現地サポーターからは「タカシ……君は最高（笑）」「愛すべき人物だ」「日本には偉大な才能がいるな！」「彼は本当に楽しませてくれる」と、ユーモアをまじえた祝福、称賛の声が寄せられた。

　アラベスは９日、エイバルとホームで対戦する。乾は古巣対決で、再びチームを勝利に導くことができるだろうか。