日本がアジアカップ決勝でカタールに１－３で敗れ、準優勝に終わった。率直に言えば、この結果は力負けという印象だよ。

　日本は準決勝まですべて１点差勝利で、ギリギリの試合の連続。とてもアジアの強国とは思えない戦いぶりだった。準決勝のイラン戦は３－０で勝利して好ゲームを演じたものの、その良い流れを継続できなかったね。

　一方、カタールは今大会で19得点・１失点の数字を残している。準々決勝では韓国を１－０で下して堅守を誇示し、準決勝ではＵＡＥを４－０で圧倒して得点力を見せつけた。勝ち上がり方を見ても、カタールが優勝したのは頷けるよ。
　
　日本が最後にカタールと対戦したのは、11年１月21日のアジアカップ準々決勝だった。その時は日本が３－２で勝利したものの、約８年の間に育成年代を強化してきたカタールに追い越されてしまったようだ。

　だから、若手のパフォーマンスもカタールの方が際立っていた。日本戦で見事なオーバーヘッド弾を決めたアルモエズ・アリはまだ22歳で、９ゴールを挙げて得点王とＭＶＰをダブル受賞した。

　一方、日本の若手は、堂安が２ゴールに終わっているし、１ゴールの南野も大会を通して何度も決定機を外していた。結局、彼らは期待に答えられなかったわけだ。最多得点は４ゴールの大迫で、最終ラインは酒井、吉田、長友と、ロシア・ワールドカップからあまりメンバーが変わっていないよね。

　ＣＢを務めた20歳の冨安だけは、パフォーマンスを褒められていたけど、個人的には疑問だ。「20歳」という年齢に着目して、特別扱いしているだけじゃないかな。あくまで、アジア勢を相手に活躍しただけ。もっと言えば、そもそもアジアの舞台で、ＤＦの冨安が目立つ劣勢を強いられている状況が問題だ。

　そういう意味では、ロシア・ワールドカップで世界のＦWと渡り合った昌子の方がよっぽど能力が上だと思う。もし、昌子のコンディションが良くて招集されていたら、冨安は試合に出れなかっただろう。