幼少期にアルゼンチンの人気歌手ロドリーゴが歌ったディエゴ・マラドーナの人生を描いた賛歌「La Mano de Dios」がBGMになったビデオを見て以来、アルゼンチン・サッカーの虜となった後藤航（こう）。

　それからアルゼンチンでプロになることを決意するも、後藤はピッチ内外での様々な問題とぶつかる。それでも「ここでプロになりたい」という強き思いを胸に抱いた彼は、代理人もつけずにチャンスを切り開いていくのだった。

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　代理人をつけず、自力でいくつかのクラブの門を叩き続けた結果、２部リーグのデポルティーボ・リエストラの４軍でプレーできるチャンスを得て入団した。だが、３か月後にヘルニアを患い、無念の帰国を余儀なくされた。

　それでも、後藤は諦めなかった。ヘルニア治療後、パーソナルトレーナーの竹田和正氏の指導の下でトレーニングを重ねながら、アルバイトで資金を貯めた。もちろん、もう一度、アルゼンチンに戻るためだ。

「竹田さんのおかげで万全のコンディションを取り戻すことができたので、４か月後には、また戻っていました。まずはリブレス（※無所属の選手が集まるクラブ）で練習に参加しながら、日本食レストランでアルバイトをしていたんです」

　そして、後藤のプレーが代理人の目に留まる。

「ある代理人から、コルドバ州の地域リーグでプレーしないか？　と誘われたんです。それで、デフェンソーレス・サン・アントニオ・デ・リティンというローカルクラブのトップチームに入ってプレーしました。

地域リーグなので、１シーズンは３か月間くらいで、その後、今度は５部リーグにあたるラシン・デ・マダリアガのトップチームでプレーして、去年の７月から、今のアルミランテ・ブラウンにいます」

　その経歴だけを語ってもらうと、３部リーグのプロ選手になるまで、全てが順調に進んだかのように聞こえるが、現実はそう甘くはなかった。

　ラシンでの１シーズンが終わった後、クラブの資金が底をつき、地方や海外の選手たちは住む場所を失い、後藤も２日間ほど公園で寝なければならなかった。また、下部リーグとはいっても、常にレベルの差を感じていたという。

「地域リーグでは毎試合、退場者が出ていて（笑）。それくらい激しいゲームが展開されるということなんですが、やっぱり思ったのは、どのリーグでも、どんなに下のカテゴリーでも難しいということですね。簡単じゃなかったです。

　地域リーグでやってた時も、『楽だ』と感じたことなんか、一度もありませんでした。常に壁があるんです。それに、下に行けば行くほど、自分でやらなければいけないことも多い。今、所属しているアルミランテ・ブラウンは３部なので、これまでやってきた環境に比べると、恵まれていますね」