今年6月14日～7月7日にブラジルで開催される南米選手権（コパ・アメリカ）。そのグループステージ組み分け抽選が、1月24日に同国のリオデジャネイロで行なわれる。

　南米サッカー連盟（CONMEBOL）に加盟する10カ国に、招待出場の日本とカタールを加えた12カ国によって争われる大会だ。その抽選に先立って18日に出場国のポット分けが発表された。昨年12月20日に発表されたFIFAランキングに基づいた各ポットの内訳は以下の通りだ（カッコ内は最新のFIFAランキング）。

【ポット１】ブラジル（3位）、ウルグアイ（7位）、アルゼンチン（11位）
【ポット２】コロンビア（12位）、チリ（13位）、ペルー（20位）
【ポット３】ベネズエラ（31位）、パラグアイ（32位）、日本（50位）
【ポット４】エクアドル（57位）、ボリビア（59位）、カタール（93位）

 

　グループステージは4チームずつ3グループに分かれ、1回戦総当たり。各グループの上位2チームと、同3位のうち成績上位2チームの計8チームが準々決勝に進む。組み分け抽選では、各ポットから1チームずつが各グループに割り振られる。よって日本は、ブラジル、ウルグアイ、アルゼンチンのいずれかとグループステージで戦うわけだ。

　あえて日本にとっての"死の組"を予想するなら、ブラジル、コロンビア、日本、エクアドルといったところか。３位に食い込むのも困難な、ワールドカップを超える厳しさだ。なお、日本とカタールは同じグループに入らないことが決まっている。

　ブラジルで30年ぶりの開催となる今回のコパ・アメリカは、リオデジャネイロ、サンパウロなど5都市の6スタジアムで行なわれる。ブラジルはグループAに入ることが決まっており、6月14日にサンパウロのエスタジオ・モルンビー（6万3000人収容／CONMEBOL発表、以下同）が舞台となる開幕戦に登場。第2戦は18日にサルバドールのアレーナ・フォンチ・ノーバ（4万8000人）、第3戦は22日にサンパウロのアレーナ・コリンチャンス（4万8000人）で戦い、グループ1位突破なら準々決勝は27日にポルトアレグレのアレーナ・ド・グレミオ（5万6000人）。準決勝に進出すれば、7月2日はベロオリゾンテのエスタジオ・ミネイロン（6万3000人）。2014年のワールドカップ準決勝でブラジルがドイツに1－7と大敗したスタジアムに戻ってくるわけだ。

　決勝は7日に開催され、会場はもちろん、リオデジャネイロのエスタジオ・マラカナン（7万8000人）。つまりブラジルは決勝まで勝ち進めば、全6スタジアムを回ることになる。