１位通過は当然、目指すべきところだった。
 
　これはワールドカップではなく、アジアカップである。ワールドカップにおいては世界の強豪国には勝つために正面からぶち当たることを必ずしもよしとせず、戦略的にいろいろ考えて戦うことが求められる。
 
　だが、アジアカップは、日本がトップクラスのチームだ。堂々と目前の敵を倒していってこそチャンピンの価値、そして日本の評価が上がる。
 
　ウズベキスタン戦は、オマーン戦からスタメンを10名変更した。連係面などに不安面が残る中、日本は２－１で逆転勝ちしてグループ首位通過を決めた。
 
　この試合で、日本は得たものは非常に大きい。
 
　出場機会に恵まれていなかった選手が試合に出て、プレーした。選手の出来に良し悪しはあったが、まずプレーすることで一様に自分の状態を上げることができたはずだ。また、芝の状態、暑さなど環境面などの確認し、自分のプレー感覚などについても取り戻すことができただろう。メンタル的にもこれまでベンチでモヤモヤしていたものが晴れて、気分的にも少しはスッキリしたはずだ。
 

　選手が自らのコンディションを把握し、「やれる」感覚を掴めば、次への試合に向けてのモチベーションが上がる。今後、ベンチの士気が高まるのは間違いない。これは、チームの一体感を生むために必要なことだ。
 
　森保一監督にとってもこれから決勝トーナメントを戦う上で、戦える選手を把握できたことは勝ち星以上に大きな収穫になっただろう。決勝トーナメントに入ると日程的にも厳しくなり、コンディションを崩したり、激しい試合が続くので累積警告などで出場停止になる選手が出てくる。また、試合の流れの中で終盤に守りたい時、１点リードされて攻撃的に行く時、計算できる選手がいることは、ゲームプランを考える意味で非常に重要になる。今回、ベンチの前で書いていたメモには、必要な駒の名前が書かれていたはずだ。
 
　一方、主力選手はウズベキスタン戦での控え組のプレーに大きな刺激を受けたことだろう。ゴールを決めた武藤嘉紀や塩谷司、アシストした室屋成などプレーからは、勝ちたいという必死さとともにここでアピールして、主力組を食ってやろうというギラギラしたものが感じられた。