[ルヴァン杯決勝]湘南１－０横浜／10月27日（土）／埼玉スタジアム2002
 
「アイツは能力は凄く高いんですけど、いろんな意味で。ただ、まだゲームに呑まれちゃうところがあって。今日も先発で使うかどうか正直迷っていたんですけど、あそこで存在感を出してもう１点取れる、もしくはゴールに絡んでいく選手にならないと行けない」
 
　そう曺貴裁監督が話したのは、途中出場で途中交代を余儀なくされた松田天馬についてである。71分にボランチの秋野央樹に代わってピッチに入りながらもプレーに精彩を欠き、攻守ともにあまり貢献できないままその16分後に交代を命じられたのだ。そんな松田について、指揮官は言葉を継ぐ。

 

「もちろん難しい展開だったけれども、そこは勝ち負けとは別に本人に分からせたいなと。この大観衆の前で途中出場、途中交代はめちゃくちゃ恥ずかしいことですよ。ただ、そういうのは彼にとっては大事だと思ったし、今日の優勝は心から喜べてないというところは次のリーグ戦につながる」
 
　何度も挫折を味わってきた曺監督ならではの愛情だろう。「人を指導する立場にいるかぎり、向き合った人には向き合ったなりのことをやらなきゃいけないと思っています」という指揮官だからこその檄とも言えるだろう。
 
　この愛の檄に、松田は応えられるのか。ここから数試合のパフォーマンスがひとつの勝負になる。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）
 
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