国際親善試合のウルグアイ戦は、４対３で日本が撃ち合いの末に競り勝った。これまで日本は南米のチームを苦手とするところがあったけど、ウルグアイ戦の日本はまったくそんな過去を感じさせない力強さとしぶとさがあったね。

 
　まずはなにより、ワールドカップ８強国であり、守備の堅さにも定評のあるウルグアイから４点も獲ったのには驚かされた。しかも、いずれも前線の選手が自分たちの持ち味を発揮してもぎ取ったファインゴールだ。
 
　攻撃面で良かったのは、パナマ戦とは違って選手たちが自分のストロングポイントを活かして状況を自ら打開しようとした場面が随所に見られたことだ。パナマ戦では、３対０で勝ちはしたものの、どこか相手の身体の強さに逃げ腰になっている部分があった。中盤で逃げるようなパスを回しては相手に奪われて逆襲を食らう。そんな場面が多かったけど、この日は相手の激しく鋭い寄せに遭っても、動じることなく、自分で行ってやるという強烈な姿勢を見せていた。
 
　そうした姿勢が二の矢、三の矢の攻撃につながっていったと思うし、こぼれ球に相手より早く反応する場面が多かったのだと思う。事実、２点目の大迫のゴールや４点目の南野のゴールは、いずれもこぼれ球に詰めて奪った得点だけど、チーム全体に常に前向きの姿勢があればこそ生まれたゴールだった。
 

　攻撃陣ではとりわけ、中島や堂安が素早いターンからゴールへ向かうプレーを出し続け、ウルグアイの守備陣を悩ませていた。彼らが両サイドで起点となって時間を作ることで、後ろも余裕を持って押し上げられるし、周囲の選手たちも様々なバリエーションで攻撃のアイデアを生み出せていた。大迫はしっかりくさびに入って味方を活かしていたし、南野も中盤からのパスを引き出してディフェンスラインを何度も突破していた。
 
　中島と堂安のところにいいタイミング、良いリズムでボールが入れば、しっかりと攻撃の形はできるようになってきている。ウルグアイを相手にしても大量点が取れたわけだから、これは大きな自信にするべきだよ。

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