背番号にまつわる逸話、込められた想いに迫るのが、『ワールドサッカーダイジェスト』誌で連載中の「背番号ストーリー」だ。

　第２回は「２番」に関するストーリーを紹介。DF、とりわけ右SBのイメージが強いこのナンバーを、FWやMF、なかにはGKで背負った変わり種もいる……。

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　この夏、レアル・マドリーからレバンテにレンタル移籍したボルハ・マジョラルは、FWでは珍しい「２番」を選択した。2011-12シーズンに、セビージャから同じくレバンテに貸し出され、公式戦39試合で17ゴールを挙げたコートジボワール人FWアルナ・コネ（現シワススポル）に倣ったのだという。入団会見では、「コネと同じように、たくさんのゴールを決めたい」と意気込みを語っている。

　そもそもコネが２番をつけたのは、レバンテに移籍した時、他に空きがなかったから。「ひょっとして幸運の番号になるかも」と選んだそうだ。その予感通りブレイクしたため、その後はウィガンや代表でも２番を愛用。ただ、エバートンでは重鎮トニー・ヒバートの番号だったため、９番をチョイスしている。

　そのヒバートが16年夏に退団し、空き番号になっていたエバートンの２番を受け継いだのが、17年１月にマンチェスター・ユナイテッドから加入したMFモルガン・シュネデルランだ。

　希望の８番は、ロス・バークリー（現チェルシー）がつけていたので断念。冬の移籍ということもあり、２番と13番、そして36、37、38番という大きな番号しか空きがなかったため、欧米では不吉な番号とされる13は敬遠して２番を選んだ。ちなみに今シーズンから18番に変更している。

　選択肢が少なく、仕方なく２番を纏ったという点ではアスレティック・ビルバオで活躍したFWガイスカ・トケーロ（現サラゴサ）やバイエルンのFWサンドロ・ヴァーグナーも同じだ。

　もっとも、若い頃は右SBでプレーしていたトケーロには、違和感のないナンバーだったかもしれない。実際、「活躍できたから」という理由で、A・ビルバオでの７シーズンは背番号を変えなかった。

　今年１月、８歳の時に入団したバイエルンへ９年半ぶりに復帰したヴァーグナーは、入団会見で次のように語っている。

「本当は（ホッフェンハイム時代と同じ）14番が良かったけど、空いてなかったから２番を選んだ。バイエルンに入団するのは２度目だしね」