アジア大会・決勝トーナメント１回戦、Ｕ－21日本代表はＵ－23マレーシア代表と対戦し、１－０で勝利を収めた。中２日の27日に行なわれる準々決勝では、Ｕ－21サウジアラビア代表と戦う。
 
　マレーシアはフィジカルが強く、球際の激しいチームだった。その一方、無謀なタックルに来る傾向も強く、ペナルティエリア内であろうとお構いなし。それは試合の序盤から明らかだった。
 
　たとえば６分の場面。ペナルティエリアの角に抜け出して前を向いた岩崎悠人に対し、17番のＤＦイルファン・ザカリアがいきなりスライディングタックル。軸足が引っかかって岩崎を倒した。さらに挟みに来た７番ＭＦバドロル・バクティアルも、不用意に突っ込んで、岩崎を背中側から押し倒してしまう。どちらもボールに触っていない。ＰＫの笛は吹かれなかったが、決定機に至っていないペナルティエリアの角でチャレンジする守備としては、リスクが大きすぎた。
 

　88分に日本がＰＫを獲得した場面も、起こるべくして起こった。裏のスペースへ飛び出したＦＷ上田綺世に対し、14番のＤＦドミニク・タンは後ろからスライディングタックル。横のスロー映像で見返すと、タンのつま先はほんのわずかにボールに当たっているが、あまりに微細で、縦方向から見ていた主審には視認できなかっただろう。また、タックルの角度が悪く、上田の足にも当たっているので、ＰＫと判断されても仕方がない。
 
　この場面はビッグチャンスだったので、一か八かのスライディングタックルも理解するが、試合全体を通して、粘り強くスタンディングで守備をする日本と、無謀に飛び込むマレーシアの違いはあった。
 
　そして、そんなディテールが勝敗を分けるほど、日本とマレーシアが拮抗していたことも確かだ。前線のタレントを活かしたマレーシアのカウンターサッカーは、強烈の一言。グループステージ第３戦で敗れた、プレッシングサッカーのベトナムとは異なるタイプの難敵だ。東南アジアも多様である。