ロシア・ワールドカップ 決勝トーナメント１回戦
ブラジル－メキシコ
７月２日（月）18:00（日本時間23:00）キックオフ／サマラ・アレーナ（サマラ）
 
 
　どちらも守備から入るチームではなく、攻撃が持ち味。互いに一歩も引かないアグレッシブな好ゲームが期待できそうだ。
 
　とはいえ、個々のクオリティーで上回るブラジルが、おそらくは主導権を握る展開になるだろう。頼もしいのは、グループリーグで２ゴール・１アシストを記録するなど攻撃を力強く牽引したコウチーニョの好調だ。加えて初戦のコスタリカ戦では動きが重かったネイマールが、試合をこなすごとにフィットし、本格的にエンジンがかかり始めてきた印象で、この２人のコンビネーションプレーも試合を追うごとに練度を深めている。
 
　守備の局面では、アンカーのカゼミーロが良質なフィルターとして機能。豊富な運動量でピンチの芽を未然に摘んでいたセルビア戦は、まさの出色の働きぶりだった。カゼミーロのフィルターを仮に突破されても、ミランダとチアゴ・シウバのCBペアがここまではパーフェクトに近い守りを見せており、とにかく隙がない。
 

　対するメキシコは、押し込まれながらも連動した守備でボールを奪い、そこから繰り出す鋭いカウンターでマヌエル・ノイアーの壁をこじ開けたドイツ戦のような展開に持ち込めれば理想的だ。
 
　ただ、中盤を支えるアンドレス・グアルダードとエクトル・エレーラに疲労の色が窺えるうえ、最終ラインの要であるCBエクトル・モレーノをサスペンションで起用できない点が大きな不安材料だ。ブラジルの強力なアタック陣を、無失点で抑えるのは難しいかもしれない。
 
　両国は４年前のブラジル大会でもグループリーグで対戦。その時は神がかったセーブを連発したメキシコの守護神、ギジェルモ・オチョアの好守が光り、最終的にはスコアレスドローに終わっている。史上最多６度目の世界制覇を見据えるブラジルの前に、ふたたびオチョアが立ちはだかるのか。ここも大きな見どころだ。