[ロシアW杯グループH] 日本０-１ポーランド／６月28日／ヴォルゴグラード・アレーナ（ヴォルゴグラード）
 
　２大会ぶりの決勝トーナメント進出を決めたポーランド戦に、日本は前の２試合から先発６人を入れ替えて臨んだ。今大会で初先発を飾ったボランチの山口蛍は、そのゲームプランを次のように説明した。
 
「点は取りにいこうとしていました。ただ、６人入れ替わって、コンディションを含めてバラバラなところがあったので、上手くいかないことも多くあるはずと考えていました。そのなかで相手に持たれる時間もありましたが、前半はゼロで耐えられたのは良かったです」
 
　もっとも気温36度と環境面での厳しさがあったとも話す。
 
「これまでの２試合と比べてかなり暑かったですし、今日出た選手はフレッシュだと言われていましたが、逆に試合に出ていなかったので、この気候でかなりしんどいものはあったと思います。個人的にもきつかったです」
 

　ただ、決勝トーナメントでの戦いに向けて自らの役割は果たせたと胸を張る。
 
「（ベスト16でのベルギー戦の）ベースになるのは２試合（コロンビア戦とセネガル戦）の先発メンバーだと思うので、自分たちはそこにしっかりつなげる意味がありました、結局、負けてしまい、他力本願での突破になりましたが、役目は果たせたのかなと。今日、休んだ選手がしっかり次にやってくれると思います」
 
　試合に出られない悔しさはあるはずだ。ただ、チームのために役目を果たせたと語る山口の姿からは、西野ジャパンが一枚岩になって今大会を戦えていることが窺えた。

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