ロシア・ワールドカップ　グループＧ・第３戦
パナマ―チュニジア
６月28日（木）21:00（日本時間27:00）キックオフ／モルドビア・アレーナ（サランスク）
 
　グループリーグ敗退が決まっているパナマとチュニジアの一戦は、前者がワールドカップ初勝利、後者が40年ぶりの勝利を目指す戦いとなる。
 
　大敗を喫したイングランド戦で、重鎮DFのフェリペ・バロイが国民待望のワールドカップ初ゴールを挙げたパナマが次に狙うのは、勝点の獲得。できれば、ドローではなく初勝利といきたいところだろう。

　だが、２戦連続でスタメンに名を連ねていた右SBのマイケル・ムリージョとセントラルMFのアルマンド・クーパーが、このチュニジア戦では累積警告により出場できない。

　チームにとっては大きな痛手だが、彼らに代わって出場機会を得そうなのが、20歳のホセ・ルイス・ロドリゲスと21歳のリカルド・アビラ。ともにベルギーの強豪ヘントのセカンドチームで研鑽を積む左利きの若武者だ。彼らがどの程度戦えるかは未知数だが、この大舞台で得られる経験は、パナマにとって貴重な財産となるだろう。
 

　対するチュニジアは、イングランドから１ゴール、ベルギーからは２ゴールを奪ったことで、CFのワフビ・カズリを中心とした攻撃陣が自信をつけている。確実に勝利を手にするために、パナマ戦ではディフェンス陣のパスミスやセットプレーでの守り方に気を付けたいところだ。

　チュニジアで注目したいのは、今大会初先発が予想されるGKのアイマン・マトルーティ。正守護神のムエズ・ハセン、２番手のファルーク・ベン・ムスタファが相次いで負傷したことで出番が回ってきた、チーム最年長でキャプテンの第３GKだ。
 
　勝てば、1978年大会のメキシコ戦以来となる、ワールドカップでの記念すべき２勝目。相手は格下のパナマだけに、チャンスは十分にある。