４月21日（現地時間）に行なわれるコパ・デル・レイ決勝（対セビージャ）の後、アンドレス・イニエスタがバルセロナ退団を発表することが決定的になった。
 
　2002年12月21日のマジョルカ戦でトップデビューを果たして以降、イニエスタは16シーズンをバルサで過ごしてきた。そのあいだに、チャンピオンズ・リーグ（CL）４回、リーガ・エスパニョーラ８回、クラブワールドカップ３回と、国内外の多くのタイトル獲得に貢献した。
 
　またスペイン代表としても、2010年南アフリカ・ワールドカップを制し、2008、12年とEUROを連覇するなど、サッカーの歴史を塗り替えた彼の記録は燦然と輝く。

　しかし、「記録」だけでは語り切れない選手と言えるだろう。
 
　７、８人の選手に囲まれても全く動じない。わずかな間合いだけで、マーカーを翻弄する。その姿は、まるで漫画の世界のヒーローのようだった。
 
｢自分に人が集まれば、周りはそれだけ自由になる。それがフットボールだから。シンプルなことだよ｣
 
　イニエスタはさらりとそう言ってのけたが、それは「魔法」に近かった。
 
　ボールポゼッションというと、洗練さや美しさと同時に、ひ弱さという印象もそこには含まれる。しかし、イニエスタに「脆さ」は感じられなかった。ボールを握り、運ぶ強度。そこには、殺気立つものがあった。
 
｢イニエスタが迫ってくると、思わずこちらが怯んでしまう。ボールを運ぶ姿に、迫力があるんだよ」
 
　彼と対戦したDFのなかには、このように語った選手もいる。
 
　筆者は、イニエスタが16歳の時、彼がバルサBでプレーする姿をしばしば見に出かけている。少年には、その頃から圧倒的な存在感があった。ボールを受け、運び、弾く。そのたび、プレーが広がり、巨大な渦になっていった。相手の守備がずれ、味方の攻撃が活性化した。
 
｢周りが輝けば、自分も輝けるんだ」
 
　当時、イニエスタがそう言って笑っていたのを覚えている。とにかく、ボールを蹴るのが楽しくて仕方がないという様子だった。