≪注目のコメント①≫
「多少の恐怖心はある」
発言者：ダニエレ・デ・ロッシ（ローマ／イタリア代表）
 
　Ｗ杯出場権を懸けたスウェーデンとのプレーオフ第１レグを前に、アッズーリの重鎮が本音を吐露した。百戦錬磨のMFをしても「賭けるものがデカすぎる」と漏らした大一番。2000年以降は６戦無敗と相性も悪くなかったが、２戦を通して１点も奪えず、60年ぶりに出場権を逃してしまった。
 
≪注目のコメント②≫
「おめでとう!!　良いパーティーを!!　ただ、酒はダメだぞ」
発言者：ユルゲン・クロップ（リバプール監督）
 
　リバプールの指揮官から愛弟子のリアン・ブリュースターへの忠告だ。まもなくプレミアリーグ・デビューと噂される逸材は、先のＵ－17Ｗ杯で見事得点王に輝いた。それに対する祝辞を指導者らしく送ったのだ。18歳未満の飲酒が制限されている英国の事情はあるものの、ひょっとして同じ教え子であるロベルト・フィルミーノが16年12月に起こした一件（飲酒運転で御用）が頭をよぎった!?
 
≪注目のコメント③≫
「25歳くらいの感覚だし、あと何年もプレーしたいね」
発言者：ナウド（シャルケ／元ブラジル代表）
 
　さすがに実年齢より10歳も若くは……。そう否定できないほど溌剌としているのが、今シーズンのナウドだ。公式戦全試合でフルタイム出場を果たし、シャルケの躍進にひと役買っている。ビルト紙がたとえた"良質なワインのよう"とは言い得て妙だろう。はたして、賞味期限はいつまで？
 
≪注目のコメント④≫
「僕を22、23歳だと思って、長期契約してくれるかもね」
発言者：カイル・ベッカーマン（レアル・ソルトレイク／アメリカ代表）
 
　レアル・ソルトレイクの「生きる伝説」と称されるMFの口から、まさにアメリカンジョークが飛び出した。35歳のベテランがおどけてみせたのは、12年も伸ばしつづけたドレッドヘアをバッサリ切ったから。クラブとの契約が17年12月末まで迫る中、トレードマーク同様に"切る"と判断されなければいいが。
 
文：遠藤孝輔
 
※ワールドサッカーダイジェスト2017.12.７号より加筆・修正