2009年のナイジェリア決戦から、もう８年になる。
 
　日本関係者の期待を背負ったプラチナ世代（1992年～93年早生まれ）は、U-17ワールドカップでブラジルと対戦した。実はこのチームがブラジル代表と戦うのは３度目だった。過去２度は一歩も引かず、むしろ互角以上の内容で引き分け。世界大会でも終了間際の不運な失点で２-３と敗れたが、選手たちからは「もう一度やったら絶対に勝つ」と自信の言葉ばかりが集まった。

 
　しかしそれから８年後のフル代表対決を迎え、プラチナ世代でピッチに立ったのは交代出場した杉本健勇ただひとり。一方ブラジル側は、当時10番をつけて大黒柱だったフィリッペ・コウチーニョが欠場したが、GKアリソン、カゼミーロ、ネイマールと、ナイジェリアで戦った３人が今では世界的なスターに成長して雄姿を見せた。
 
　落差が生まれる兆候は、すでにU-17ワールドカップの２年後から見えていた。年齢制限は１年ずれているが、ブラジルはU-20ワールドカップで優勝し、コウチーニョを筆頭に、先の日本戦でプレーしたカゼミーロ、ウィリアン、ダニーロ、アレックス・サンドロなどが主力を成した。
 
　それに対し日本は、プラチナ世代を牽引する宇佐美貴史らもプレーしたが、アジア予選で敗れている。その後はブラジルの選手たちが20歳代前半で世界トップレベルに上り詰めていき、逆に日本のプラチナ世代は、本田圭佑、長友佑都、岡崎慎司らに象徴される「北京世代」を突き上げることができず、日本代表低迷の一因になった。日本もトップランナーだった宇佐美は若くしてバイエルンへ移籍し、宮市亮はアーセナルと契約してレンタル先のフェイエノールトでブレイクした。しかし２人とも今では日本代表から離れている。
 
　現在同世代では、バルセロナ、レアル・マドリーからゴールを奪っている柴崎岳が出世頭だが、むしろ目立つのはU-17代表に選ばれていない選手たちの下剋上で、今回の遠征には高体連出身の昌子源と車屋紳太郎が名を連ね、Jアカデミー出身者では小林祐希や武藤嘉紀が前回の国内親善試合で起用された。